Découvrir Édimbourg
Édimbourg (prononcé « Eddinbra », jamais « Edinburg » !) est une ville qui ne pourrait être plus dramatique. La vieille ville médiévale s'accroche à une crête entre le château à une extrémité et le palais de Holyroodhouse à l'autre. La ville nouvelle géorgienne s'étend élégamment au pied de la colline. Entre les deux : le volcan éteint Arthur's Seat, une montagne de 251 m au cœur de la ville. 530 000 habitants vivent dans cette ville si compacte que tout ce qui est important est accessible à pied.
Ce qui rend Édimbourg spéciale : la vieille ville et la nouvelle ville protégées par l'UNESCO, l'un des paysages urbains historiques les mieux préservés d'Europe. Ajoutez à cela une offre culturelle qui, en août (Edinburgh Festival Fringe), devient la plus grande scène du monde. Hors des sentiers touristiques, vous trouverez des ruelles cachées (Closes), des voûtes souterraines, des histoires de fantômes et une scène gastronomique dynamique qui offre bien plus que du haggis et du fish and chips.
Prévoyez au moins 2–3 jours pour Édimbourg. Un jour pour le château et la Royal Mile, un jour pour la New Town, les musées et Calton Hill, et un jour pour randonner sur Arthur's Seat, flâner à Stockbridge et faire une pause à Leith. Ceux qui viennent en août ont besoin d'au moins une semaine pour le festival.
Orientation
Édimbourg est compacte et facile à explorer à pied. Les quartiers principaux :
- Old Town : La vieille ville médiévale le long de la crête de la Royal Mile. Château, cathédrale St Giles, Closes cachés, pubs et bars à whisky. Étroit, raide, atmosphérique.
- New Town : La ville géorgienne élégante (planifiée en 1767) au nord de la vieille ville. Princes Street avec vue sur le château, George Street avec boutiques et bars, Queen Street avec la Scottish National Portrait Gallery.
- Grassmarket : Le marché historique sous le château. Aujourd'hui : pubs, restaurants et boutiques indépendantes. Autrefois lieu d'exécution — l'atmosphère est encore légèrement morbide.
- Stockbridge : Quartier bohème au nord de la New Town sur le Water of Leith. Marché du dimanche, magasins d'antiquités, boulangeries et le magnifique jardin botanique (gratuit !).
- Leith : Le port d'Édimbourg, autrefois rude, aujourd'hui branché. Restaurants étoilés à côté de fish-and-chip-shops, le Royal Yacht Britannia et une scène de bars animée.
- Arthur's Seat : Le volcan éteint (251 m) dans Holyrood Park — une vraie randonnée en montagne au cœur de la capitale. 45 minutes jusqu'au sommet, panorama à 360°.
