Pictes, Celtes & première Écosse

L'Écosse fut peuplée après la dernière période glaciaire il y a environ 12 000 ans — des chasseurs-cueilleurs suivaient la glace en retraite. Les premières traces monumentales sont les sites néolithiques d'Orkney (Skara Brae, 3180 av. J.-C.), qui comptent parmi les plus anciennes colonies préservées d'Europe.

Les Pictes

Les Pictes étaient les habitants originels de l'Écosse au nord du Forth — un peuple mystérieux connu pour ses symboles de pierre artistiques (des signes énigmatiques jamais complètement déchiffrés). Ils résistèrent avec succès aux Romains : l'empereur Hadrien construisit son mur (Mur d'Hadrien, 122 apr. J.-C.) non pas pour se protéger des Pictes, mais parce qu'il ne pouvait tout simplement pas conquérir l'Écosse.

Union sous Kenneth MacAlpin

Vers 843, Kenneth MacAlpin unifia les Pictes et les Scots gaéliques (immigrants celtes d'Irlande) pour former le royaume d'Alba — le précurseur de l'Écosse. Désormais, l'Écosse était considérée comme un royaume qui devait défendre son indépendance contre les Vikings, les Angles et plus tard les Anglais.