Guerres d'indépendance & William Wallace
Édouard I et la crise de la couronne
En 1286, le roi écossais Alexandre III mourut, et l'Angleterre vit sa chance. Le roi Édouard I d'Angleterre (le « Marteau des Écossais ») profita d'une querelle de succession pour se déclarer suzerain de l'Écosse. Il vola la Pierre du Destin (la pierre de couronnement) et l'emporta à Westminster — un acte qui blessa profondément l'âme écossaise.
William Wallace (1270–1305)
William Wallace est le héros national de l'Écosse — un noble de basse extraction qui mena une armée rebelle contre l'occupation anglaise en 1297 et détruisit une armée anglaise numériquement supérieure à la bataille de Stirling Bridge. Wallace fut nommé Gardien de l'Écosse, mais trahi en 1305, capturé et exécuté brutalement à Londres (pendu, écartelé et démembré). Son sacrifice en fit un symbole immortel de la volonté de liberté écossaise. Le Monument Wallace à Stirling (tour de 67 m de haut) honore sa mémoire. Le film « Braveheart » (1995) est historiquement discutable, mais a fait connaître Wallace dans le monde entier.
Robert the Bruce (1274–1329)
Là où Wallace échoua, Robert the Bruce triompha. Il se fit couronner roi en 1306, mena une guerre de guérilla contre les Anglais pendant des années et remporta en 1314 la bataille de Bannockburn — la plus grande victoire militaire de l'Écosse. En 1320, la Déclaration d'Arbroath formula le droit à l'indépendance — l'un des textes les plus influents de l'histoire politique. En 1328, l'Angleterre reconnut l'indépendance de l'Écosse.
