Loch Ness & le Great Glen
Loch Ness n'a pas besoin d'introduction — c'est le lac le plus célèbre du monde. 37 km de long, jusqu'à 230 m de profondeur, avec plus d'eau que tous les lacs d'Angleterre et du Pays de Galles réunis. L'eau teintée de tourbe est si sombre que la visibilité est inférieure à un mètre. Pas étonnant qu'un "monstre" y ait été aperçu à plusieurs reprises depuis 1933.
Nessie — Mythe ou réalité ?
La première observation connue date de 565 après J.-C., lorsque le moine irlandais St. Columba aurait repoussé un monstre aquatique. Depuis la célèbre (fausse) "photo du chirurgien" de 1934, Nessie est devenu un phénomène mondial. Les expéditions scientifiques (y compris une analyse ADN en 2019) n'ont pas trouvé de grand animal inconnu — mais peut-être des anguilles géantes. La vérité ? Probablement un mélange de mouvements de vagues, de troncs d'arbres, de loutres et de vœux pieux. Mais la possibilité romantique demeure.
Château d'Urquhart
Les ruines du château d'Urquhart sur la rive ouest du loch sont l'une des vues les plus emblématiques d'Écosse : murs détruits et tour devant l'eau sombre du lac, montagnes en arrière-plan. Le château a été construit au 13ème siècle, était un enjeu dans la lutte pour l'indépendance écossaise et a été délibérément détruit en 1692 pour ne pas le laisser aux Jacobites. Entrée : 14£, incluant film et musée.
Inverness
La capitale des Highlands se trouve à l'extrémité nord du Great Glen, où la rivière Ness se jette dans le Moray Firth. Inverness est compacte, amicale et le point de départ parfait pour Loch Ness, la North Coast 500 et les Cairngorms. À voir : le château (vue extérieure), le marché victorien, les îles Ness (une promenade sur des îles boisées de la rivière) et l'observation des dauphins dans le proche Moray Firth (la population de dauphins la plus septentrionale d'Europe !).
Fort Augustus & Canal calédonien
À l'extrémité sud-ouest de Loch Ness se trouve le joli village de Fort Augustus, où le canal calédonien descend dans le loch par une série d'écluses. Un spectacle fascinant : les bateaux sont élevés ou abaissés étape par étape à travers les écluses. Joli village pour une pause déjeuner.
