Kiruna — La ville qui déménage

Kiruna est la ville la plus septentrionale de Suède (environ 23.000 habitants) et se situe à 145 kilomètres au nord du cercle polaire. La ville est surtout connue pour deux choses : la plus grande mine de fer du monde (LKAB Kiirunavaara) et le fait qu'elle est en train de déménager — une expérience urbaine unique au monde.

★★★ La ville qui déménage — Le déménagement de Kiruna

L'exploitation minière a enrichi Kiruna depuis plus de 120 ans — mais maintenant, la mine s'étend littéralement sous la ville. La mine LKAB (en activité depuis 1898) atteint désormais 1.365 mètres de profondeur et s'étend continuellement vers le nord. Le problème : les affaissements souterrains menacent la ville au-dessus. Des fissures apparaissent dans les rues, les bâtiments deviennent instables.

La solution est aussi folle que fascinante : depuis 2014, Kiruna est déplacée de 3 kilomètres vers l'est. Pas simplement démolie et reconstruite — non : les bâtiments historiques sont physiquement déplacés. La célèbre église de Kiruna (Kiruna Kyrka, 1912), élue autrefois plus beau bâtiment de Suède et chef-d'œuvre du style national romantique Art nouveau (une église en bois ressemblant à une tente sami), a été entièrement déplacée en 2025 dans un processus complexe — un exploit d'ingénierie suivi par la presse mondiale.

Le nouveau centre-ville (Nya Kiruna) se développe autour du Kristallen — la nouvelle mairie, un bâtiment spectaculaire en acier et verre (conçu par Henning Larsen Architects), inauguré en 2018 et ressemblant de l'extérieur à un gigantesque cristal de fer. À l'intérieur : centre civique, bibliothèque, office de tourisme et un café avec vue sur la nouvelle ville qui se développe autour du Kristallen. Le mélange d'esprit pionnier, de pragmatisme et de vision architecturale est fascinant — Kiruna est une expérience vivante de transformation urbaine.

★★ Mine LKAB

La mine de fer LKAB (Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag) est en activité depuis 1898 et est la plus grande mine de fer souterraine du monde. Les chiffres sont vertigineux : 1.365 mètres de profondeur, plus de 400 kilomètres de routes souterraines (on circule en bus dans la mine !), des volumes d'extraction de 28 millions de tonnes par an. Le minerai de fer (avec l'un des taux de pureté les plus élevés au monde) est transporté par train de minerai sur 170 km jusqu'à Narvik (Norvège) et expédié de là.

Des tours guidés de la mine emmènent les visiteurs à 540 mètres sous terre — on descend en bus dans un immense tunnel, on voit les vastes salles d'extraction, on entend l'histoire de l'exploitation minière et on comprend pourquoi la ville doit déménager. Une expérience fascinante, légèrement oppressante et impressionnante. La température sous terre : constante de +8°C.

Tours de la mine : quotidiennement, 3 heures, réservation préalable. 420 SEK (37 €). Âge minimum : 6 ans. Chaussures solides et vêtements chauds (il fait frais sous terre).

★ Centre spatial Esrange

À seulement 40 kilomètres de Kiruna, l'agence spatiale suédoise exploite le Centre spatial Esrange — une base de lancement de fusées qui, depuis 1966, lance des fusées de recherche en haute altitude et des ballons stratosphériques. Esrange est idéalement situé : peu peuplé, proche du cercle polaire (idéal pour la recherche atmosphérique), et depuis 2024 également actif en tant que site de lancement de satellites européens. Des visites sont parfois possibles — la proximité de l'espace dans ce paysage arctique isolé a quelque chose de surréaliste.