La route côtière — Hualien à Taitung

Une des routes les plus spectaculaires d'Asie

La côte est de Taïwan est l'exact opposé de la côte ouest densément peuplée et industrialisée : des falaises dramatiques plongeant dans la mer, des plages isolées, des villages indigènes et une étendue qui rappelle la beauté sauvage de l'Irlande ou de la Nouvelle-Zélande. L'autoroute 11 de Hualien à Taitung (170 km) est l'une des plus belles routes côtières du monde : des virages en épingle à cheveux le long des falaises escarpées, avec le Pacifique à des centaines de mètres en dessous de vous, et des baies où l'eau scintille dans des nuances de bleu impossibles.

La côte est est aussi le cœur de la population indigène de Taïwan. Les Amis, le plus grand groupe indigène (environ 210 000 personnes), vivent ici dans des villages le long de la côte et préservent leur culture : danses traditionnelles, fêtes des récoltes et une cuisine qui combine herbes sauvages, fruits de mer et gibier.

Points forts le long de la côte est

• Shitiping (石梯坪): Formations calcaires surréalistes au bord de la mer — sculptées par les vagues et le vent pendant des milliers d'années en formes bizarres, semblables à un paysage lunaire. Une promenade en planches traverse la formation. Camping en bord de mer possible (300 TWD/nuit).
• Sanxiantai (三仙台): Le célèbre pont en arc avec huit arches courbées menant à une petite île volcanique — l'un des motifs photographiques les plus emblématiques de Taïwan. Venez au lever du soleil, lorsque le pont brille dans la lumière dorée et qu'il n'y a pas encore de bus.
• Dulan (都蘭): Village de surfeurs décontracté avec une atmosphère de routard, bière artisanale (Dulan Sugar Factory Brewery), art en bois flotté et l'une des meilleures plages de surf de Taïwan. Ici, les hipsters taïwanais, les surfeurs occidentaux et les Amis indigènes se rencontrent. Meilleure saison de surf : octobre–mars.
• Taitung (台東): La capitale tranquille de la côte est. Taitung Forest Park (15 km de piste cyclable à travers la forêt côtière), Zhiben Hot Springs (知本溫泉, moins touristique que Beitou, eau de source chaude dans la jungle) et le meilleur riz de Taïwan (le riz Chishang est vendu dans des boîtes à bento à la gare et est un trésor national).

Transport

La côte est est mieux explorée en scooter (à louer à Hualien ou Taitung, 400–600 TWD/jour) ou en train. La ligne de chemin de fer TRA longe la côte et offre des vues à couper le souffle — le trajet Hualien → Taitung est l'un des plus beaux voyages en train de Taïwan (2–3h, à partir de 300 TWD / 9€). Les bus longue distance sont moins fréquents, mais couvrent les principaux sites.