Parc national de la Serengeti

★★★ Serengeti — Le cœur de l'Afrique

La Serengeti est la réserve faunique la plus célèbre du monde — et pour une bonne raison. Sur 14 763 km² (presque aussi grand que le Schleswig-Holstein) s'étend une savane apparemment sans fin, qui est le foyer de la plus grande migration animale de la planète. Le nom vient du massaï : « Siringet » — « la terre sans fin ».

Ce qui rend la Serengeti unique, c'est la quantité et la diversité des animaux sauvages. Y vivent en permanence : plus de 3 000 lions (la plus grande population d'Afrique), 1 000 léopards, 500 guépards, d'énormes troupeaux de buffles, des girafes, des zèbres, des hyènes, des crocodiles et plus de 500 espèces d'oiseaux. S'ajoutent saisonnièrement les millions de gnous et de zèbres de la Grande Migration.

La Serengeti a été déclarée parc national en 1951 et patrimoine mondial naturel de l'UNESCO en 1981. Avec la Masai Mara kenyane, elle forme le plus grand écosystème de savane contiguë d'Afrique.

La Grande Migration

Le plus grand spectacle naturel de la Terre : plus de 1,5 million de gnous, 400 000 zèbres et 300 000 gazelles de Thomson traversent la Serengeti dans un cycle éternel — poussés par la pluie et l'herbe fraîche. Le cycle :

• Décembre–mars : Les troupeaux sont dans la Serengeti sud (plaine de Ndutu). Période de vêlage : entre janvier et février, environ 500 000 veaux de gnous naissent. Les prédateurs (en particulier les hyènes, guépards, lions) sont très actifs. Spectaculaire pour les photographes !
• Avril–mai : Début de la migration vers le nord à travers le Western Corridor (rivière Grumeti). Les crocodiles guettent.
• Juin–juillet : Les troupeaux atteignent la partie centrale et nord de la Serengeti.
• Juillet–octobre : LE point culminant : La traversée de la rivière Mara dans le nord de la Serengeti (Kogatende/Lamai). Des milliers de gnous se jettent dans la rivière infestée de crocodiles — chaos, drame, lutte pour la survie. À couper le souffle.
• Novembre : Les troupeaux retournent lentement vers le sud, suivant la pluie.

Les régions de la Serengeti

• Serengeti centrale (Seronera) : Excellente pour les prédateurs toute l'année. Lions, léopards (à la rivière Seronera), guépards dans les plaines herbeuses. La plupart des lodges et camps.
• Serengeti sud (Ndutu) : Période de vêlage janv–mars. Plaines herbeuses ouvertes, millions de gnous, action des prédateurs. Herbe courte = excellente visibilité.
• Western Corridor (Grumeti) : Avril–juin. Rivière Grumeti avec d'énormes crocodiles. Moins fréquenté.
• Serengeti nord (Kogatende/Lamai) : Juillet–octobre. Traversée de la rivière Mara. Isolé, exclusif, moins de véhicules. La meilleure région pour vivre la migration.