Eger — Château, vin & minaret

Eger est l'une des plus belles et historiques villes de Hongrie — et l'une des plus sous-estimées. La ville baroque (56 000 habitants) au pied des montagnes Bükk réunit sur un espace restreint : une puissante forteresse médiévale, le minaret ottoman le plus septentrional du monde, des églises baroques, un lycée avec une bibliothèque historique et — surtout — la Vallée des Belles Femmes (Szépasszonyvölgy), l'un des quartiers viticoles les plus romantiques d'Europe.

Le château d'Eger

Le château (Egri vár) trône sur une colline surplombant la ville et est le théâtre de l'un des sièges les plus légendaires de l'histoire hongroise : en 1552, seulement 2 000 soldats et citoyens hongrois sous le commandement du capitaine István Dobó défendirent le château contre 35 000 à 40 000 assiégeants ottomans — et gagnèrent. La victoire est devenue un mythe national et est le sujet du roman hongrois le plus célèbre (« Étoiles d'Eger » / « Egri csillagok » de Géza Gárdonyi). Le château abrite un système de casemates souterraines, une galerie et le musée Dobó. Entrée : environ 3 000 HUF (8€).

Le minaret

Le minaret d'Eger (1596) est le minaret ottoman le plus septentrional conservé au monde et l'un des trois seuls en Hongrie. La tour élancée de 40 mètres peut être escaladée — 97 marches étroites et en spirale mènent à la galerie offrant une vue panoramique sur la ville. Entrée : 600 HUF (1,50€). Pas pour les claustrophobes — la tour n'a que 78 cm de diamètre intérieur !

Vallée des Belles Femmes (Szépasszonyvölgy)

À 20 minutes à pied du centre-ville se trouve la rue des caves la plus célèbre de Hongrie. Des dizaines de petites caves à vin — creusées dans la colline, avec des tables et des bancs en pierre devant — invitent à la dégustation. Le concept est simple et génial : vous passez de cave en cave et goûtez les vins directement du fût — un verre (1 dl) coûte 200–500 HUF (0,50–1,30€). L'ambiance, surtout le soir, est unique : musique tzigane, rires, parfum de charbon de bois et de vin.

Le vin le plus célèbre d'Eger : Egri Bikavér — le « Sang de Taureau d'Eger ». Un puissant assemblage de vin rouge (au moins trois cépages, généralement Kékfrankos, Kadarka et Cabernet), dont la légende dit que les défenseurs du château en 1552 buvaient de l'eau teintée de vin rouge — les Ottomans pensaient que c'était du sang de taureau et ont fui. La version premium « Bikavér Superior » peut rivaliser avec les bons vins de Bordeaux.