Parc national de Zion
Zion est le pendant du Grand Canyon : au lieu de regarder un canyon d'en haut, vous vous tenez en bas et regardez des falaises de grès de 600 m de haut. La rivière Virgin a creusé un canyon spectaculaire dans la roche rouge pendant des millions d'années, et le résultat est un lieu d'une beauté écrasante, presque sacrée — les colons mormons qui ont été les premiers à entrer dans la vallée l'ont appelée "Zion" (paradis céleste) pour une bonne raison.
Les meilleures randonnées
- Angels Landing — La randonnée la plus célèbre et la plus notoire du sud-ouest américain. Les 800 derniers mètres se font sur une crête rocheuse étroite avec des précipices de chaque côté, sécurisée uniquement par des chaînes. La vue à 360° depuis le sommet est à couper le souffle. 8,7 km aller-retour, 453 m de dénivelé, 4 à 5 heures. Depuis 2022, permis obligatoire (lotterie sur recreation.gov, frais de 6 $). Réservé aux personnes sans vertige !
- The Narrows — Vous marchez dans la rivière Virgin elle-même — à travers un canyon de plus en plus étroit, dont les parois s'élèvent jusqu'à 300 m au-dessus de vous. L'une des expériences de randonnée les plus uniques au monde. Chaussettes en néoprène, bâtons de randonnée et chaussures étanches sont obligatoires (location à Springdale, environ 25 $). 16 km aller-retour, 6 à 8 heures. Fermé en cas de risque de crue !
- Observation Point — Encore plus haut qu'Angels Landing, mais moins exposé. 12,9 km, 655 m de dénivelé, 5 à 7 heures. La vue sur Angels Landing et le canyon est spectaculaire.
- Emerald Pools Trail — Randonnée facile (1,2 à 4,8 km selon l'itinéraire) vers des rochers ruisselants et de petites piscines. Idéal pour les familles.
Conseils pratiques
Dans le Zion Canyon Scenic Drive (avril à novembre), les véhicules privés sont interdits — vous devez prendre la navette gratuite (toutes les 7 à 15 minutes de Springdale à la vallée). Venez avant 8 heures du matin, car les parkings de Springdale se remplissent rapidement. Alternative : réserver un hébergement à Springdale et marcher jusqu'à l'entrée du parc.
💡 Tipp
La randonnée des Narrows est meilleure de juin à septembre (eau plus chaude, niveau d'eau plus bas). Vérifiez impérativement les prévisions météo — en cas de risque d'orage, le canyon est fermé en raison du risque de crues soudaines. Les crues mortelles surviennent sans avertissement.
Achtung
Angels Landing a déjà causé plusieurs décès. La randonnée est extrêmement dangereuse par temps humide, venteux ou glacé. Ne partez que par temps sec et avec des chaussures solides. Les enfants de moins de 12 ans et les personnes sujettes au vertige devraient faire demi-tour à Scout Lookout.
