Découvrir Khiva

Khiva (en ouzbek Xiva) est située à l'extrémité ouest de l'Ouzbékistan, au bord du désert du Karakoum et près de la frontière turkmène. La ville était autrefois la capitale du Khanat de Khiva et une étape notoire sur la Route de la Soie — connue pour son marché aux esclaves et le danger qui attendait les voyageurs traversant le désert.

Aujourd'hui, Khiva, avec environ 90 000 habitants, est la plus petite des trois grandes villes de la Route de la Soie — et c'est précisément ce qui fait son charme. L'Ichan Kala (centre-ville) est entourée d'une muraille presque entièrement préservée (2,2 km de long, jusqu'à 10 m de haut) et a été inscrite en 1990 comme premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO en Ouzbékistan.

Ce qui distingue Khiva de Samarcande et Boukhara : ici, il ne s'agit pas de monuments individuels, mais d'un ensemble urbain complet. À l'intérieur des murs se dressent plus de 50 bâtiments historiques serrés les uns contre les autres — minarets, palais, mosquées et médersas, reliés par un labyrinthe de ruelles en terre. Prévois 1 à 2 jours.