Préhistoire & Royaumes hindous
Bali est habitée depuis au moins 2 000 ans. Des découvertes archéologiques à Gilimamuk (Ouest de Bali) prouvent une occupation par des peuples austronésiens dès le IIIe siècle av. J.-C. Ces premiers Balinais — les Bali Aga — vivaient dans des communautés villageoises autonomes, pratiquaient la culture du riz et suivaient des religions animistes. Certains de leurs descendants vivent encore aujourd'hui dans des villages isolés comme Tenganan et Trunyan.
À partir du Ier siècle apr. J.-C., des influences indiennes atteignirent l'île par les routes commerciales de l'Asie du Sud-Est. Les plus anciennes inscriptions hindoues de Bali datent du IXe siècle — rédigées en vieux javanais et en sanskrit. Le Pura Besakih (temple mère) aurait été fondé à cette époque.
Au Xème siècle, le roi balinais Udayana épousa la princesse javanaise Mahendradatta — une union qui lia Bali plus étroitement à Java. Leur fils Airlangga unifia des parties de Java et de Bali en un puissant empire. La culture qui s'est développée à cette époque — une fusion d'hindouisme, de bouddhisme et d'animisme local — a jeté les bases du système religieux unique qui caractérise Bali jusqu'à aujourd'hui.
