Fondation des Émirats arabes unis (1971)

Le 2 décembre 1971, six des sept émirats — Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain et Fujairah — se sont unis pour former les Émirats arabes unis. Ras Al Khaimah a rejoint le 10 février 1972. Ce fut un moment historique : auparavant, les émirats étaient connus sous le nom de « Trucial States » sous protectorat britannique.

Sheikh Zayed est devenu le premier président (et l'est resté jusqu'à sa mort en 2004), Sheikh Rashid de Dubaï le vice-président. La constitution a partagé le pouvoir : Abu Dhabi, en tant qu'émirat le plus riche et le plus grand, fournit traditionnellement le président, Dubaï le premier ministre. Chaque émirat a conservé un haut degré d'autonomie — avec ses propres lois, sa propre police et son propre souverain. L'union était pragmatique : ensemble, les petits émirats étaient plus forts face aux puissances régionales Iran, Arabie Saoudite et Irak.

Ce qui rend les Émirats arabes unis uniques : l'État n'a que 55 ans (2026). De nombreux Émiratis ont des grands-parents qui vivaient comme nomades dans des tentes et plongeaient pour des perles. Cette vitesse de transformation — d'une société de tentes bédouines à un pays avec le PIB par habitant le plus élevé de la région en une génération — est unique dans l'histoire de l'humanité.