Champs-Élysées & Arc de Triomphe

L'Avenue des Champs-Élysées est considérée comme la « plus belle avenue du monde » — un titre historiquement justifié, même si la majestueuse avenue de 1,9 km est aujourd'hui plutôt dominée par des chaînes de magasins, des fast-foods et des flagships que par l'élégance des siècles passés. Néanmoins : la vue depuis l'Arc de Triomphe vers les arbres de l'avenue jusqu'à l'obélisque de la Place de la Concorde (et au-delà jusqu'au Louvre) reste l'une des plus grandioses d'Europe.

L'Arc de Triomphe (1836, 50 m de haut) est le tribut de Napoléon à ses armées. Sous l'arche brûle la Flamme Éternelle sur la tombe du Soldat Inconnu (cérémonie solennelle tous les soirs à 18h30). La terrasse sur le toit offre une vue en étoile à 12 branches — les douze avenues qui rayonnent en étoile depuis la Place Charles de Gaulle sont un chef-d'œuvre géométrique vu d'en haut. L'ascension : 284 marches par un escalier en colimaçon (pas d'ascenseur).

À l'extrémité inférieure des Champs-Élysées se trouve la Place de la Concorde, la plus grande place de Paris : c'est ici que se dressait la guillotine de la Révolution, c'est ici que Louis XVI et Marie-Antoinette ont été exécutés. Aujourd'hui, l'obélisque de Luxor vieux de 3 300 ans (un cadeau de l'Égypte de 1836) et deux fontaines monumentales dominent. À proximité : le Jardin des Tuileries (gratuit, idéal pour flâner) et le Grand Palais (rouvert après rénovation en 2025, expositions phares changeantes).