Musée d'Orsay & Saint-Germain-des-Prés

Le Musée d'Orsay, installé dans une magnifique ancienne gare de 1900, abrite la plus importante collection mondiale d'art impressionniste et post-impressionniste. Ce que le Louvre est aux maîtres anciens, l'Orsay l'est à la modernité : Monet, Renoir, Degas, Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Manet — ils y sont tous accrochés dans une densité et une qualité qu'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Les points forts de la collection : la série des Nymphéas de Monet et la Cathédrale de Rouen, le Bal du Moulin de la Galette de Renoir (le tableau le plus joyeux de l'histoire de l'art), la Nuit étoilée sur le Rhône et la Chambre à Arles de Van Gogh, le scandaleux Déjeuner sur l'herbe de Manet, les scènes de ballet de Degas. La gigantesque horloge de la gare au 5e étage offre une vue iconique à travers le cadran sur le Sacré-Cœur et les toits de Paris — l'un des lieux les plus photographiés de la ville.

Le quartier environnant de Saint-Germain-des-Prés était dans les années 1940–60 le cœur intellectuel de l'Europe : Sartre et Beauvoir philosophaient au Café de Flore (café 7,50 €), Hemingway écrivait au Les Deux Magots (café 7,80 €), Miles Davis jouait du jazz dans les bars de cave. Aujourd'hui, Saint-Germain est devenu élégant et cher, mais le charme des antiquaires, des librairies indépendantes et des galeries de la Rue de Seine et de la Rue Jacob est resté. L'Église Saint-Germain-des-Prés (542 après J.-C.) est la plus ancienne église de Paris.