Zones humides de Colchide (UNESCO)
★★ Forêts pluviales et zones humides de Colchide (Patrimoine naturel mondial de l'UNESCO)
Les forêts pluviales et zones humides de Colchide ont été reconnues en 2021 comme patrimoine naturel mondial de l'UNESCO et comprennent plusieurs zones protégées le long de la côte géorgienne de la mer Noire. Elles préservent des écosystèmes de zones humides uniques qui ont survécu presque inchangés depuis le Tertiaire (il y a 2 à 5 millions d'années) — des forêts relictes avec des espèces végétales qui n'ont survécu qu'ici pendant les glaciations.
Ce qu'il y a à voir
- Parc national de Kolkheti (près de Poti) : Zones humides, tourbières et forêts riveraines à l'embouchure du Rioni. Balades en bateau à travers les canaux, observation des oiseaux (plus de 200 espèces, y compris des oiseaux aquatiques rares). Le centre des visiteurs organise des visites guidées.
- Parc national de Mtirala (près de Batoumi) : Forêt pluviale subtropicale — oui, une forêt pluviale en Europe ! Mtirala signifie « le Pleureur » — il pleut ici jusqu'à 4 520 mm par an (l'un des endroits les plus pluvieux d'Europe). Sentiers de randonnée à travers des forêts couvertes de mousse avec des lianes et des fougères.
- Réserve naturelle de Sataplia (près de Koutaïssi) : Forêt de Colchide avec des empreintes de dinosaures et une grotte de stalactites.
Pourquoi cela vaut le détour
Les zones humides de Colchide ne sont pas un point fort touristique classique — mais fascinantes pour les amoureux de la nature. Ces forêts existaient déjà lorsque les mammouths parcouraient l'Europe. Certaines espèces d'arbres (buis colchique, chêne pontique) n'existent nulle part ailleurs dans le monde. C'est littéralement un regard sur la préhistoire de l'Europe.
