La civilisation maya
La civilisation maya est l'une des civilisations les plus significatives de l'histoire de l'humanité — et le Guatemala en était le centre. Ici, dans les basses terres tropicales du Petén et dans les hautes terres, des villes avec des dizaines de milliers d'habitants ont vu le jour, des pyramides touchant le ciel, et un système de connaissances en avance sur son temps.
Chronologie
| Époque | Période | Points forts |
|---|---|---|
| Préclassique | 2000 av. J.-C. – 250 apr. J.-C. | Premiers établissements, El Mirador, Kaminaljuyú, développement de l'écriture |
| Classique | 250–900 apr. J.-C. | Apogée : Tikal, Copán, Palenque, Calakmul. Architecture monumentale, calendrier à long terme, astronomie |
| Classique terminal | 800–1000 apr. J.-C. | Effondrement des villes des basses terres (cause controversée : sécheresse, guerres, surpopulation) |
| Postclassique | 1000–1524 | Royaumes des hautes terres (K'iche', Kaqchikel), Iximché, Q'umarkaj |
| Période coloniale | 1524–1821 | Conquête espagnole par Pedro de Alvarado, répression de la culture maya |
Ce qui rendait la civilisation maya si spéciale
- Écriture : Les Mayas ont développé le seul système d'écriture complet des Amériques — un mélange de signes syllabiques et de logogrammes, déchiffré seulement dans les années 1970. Ils écrivaient des livres (codex) en écorce d'arbre — les Espagnols en ont brûlé presque tous.
- Mathématiques : Les Mayas ont inventé indépendamment le zéro — des siècles avant l'Europe. Leur système numérique était basé sur le 20 (et non le 10) et permettait des calculs complexes.
- Astronomie : Les astronomes mayas ont calculé la période orbitale de Vénus à 583,92 jours (valeur moderne : 583,93). Leurs calendriers étaient d'une précision étonnante.
- Architecture : Les pyramides à degrés de Tikal, El Mirador et Copán comptent parmi les constructions les plus imposantes du monde antique — érigées sans outils métalliques, roue ou animaux de trait.
- Cacao : Les Mayas cultivaient le cacao comme boisson sacrée — xocolatl. Les fèves de cacao servaient de monnaie, et le cacao cérémoniel était réservé aux dieux et aux rois.
