Kawah Ijen — Feu bleu & enfer de soufre

Le Kawah Ijen à la pointe est de Java offre un double spectacle : l'un des plus beaux lacs de cratère du monde — turquoise, large d'un kilomètre, rempli d'acide sulfurique — et un phénomène naturel surréaliste qui n'existe qu'à deux endroits sur Terre : le Feu Bleu (Blue Fire).

Le Feu Bleu se produit lorsque les gaz sulfureux s'échappent des fumerolles et s'enflamment au contact de l'air. Les flammes brillent d'un bleu fantomatique, atteignant jusqu'à cinq mètres de haut, et ne sont visibles que dans l'obscurité totale — c'est pourquoi la randonnée commence à une heure du matin.

L'ascension jusqu'au bord du cratère (2.386 m) dure environ 90 minutes. Ensuite, vous descendez par un sentier glissant dans le cratère — au milieu des vapeurs de soufre qui coupent le souffle. Là travaillent les travailleurs du soufre d'Ijen : des hommes qui transportent chaque jour 75 à 90 kilogrammes de blocs de soufre dans des paniers sur leurs épaules, remontant le cratère escarpé et descendant 3 kilomètres jusqu'au point de pesée — pour l'équivalent de 8 à 12 € par jour. Beaucoup n'ont pas de masques respiratoires. L'espérance de vie est courte. C'est une image qui se grave dans l'âme et soulève la question du prix de nos produits bon marché.

Au lever du soleil, le lac du cratère se transforme en un turquoise irréel — le plus grand lac d'acide sulfurique concentré au monde. Le contraste entre les vapeurs toxiques, le lac lumineux et la lumière dorée du matin est d'une beauté troublante.