Yogyakarta — Capitale culturelle de Java

Yogyakarta (appelée « Jogja » par les habitants) est le cœur culturel de Java et le meilleur point de départ pour les deux plus grands temples d'Asie du Sud-Est. La ville est la seule province indonésienne à avoir encore un sultan régnant — le sultan Hamengkubuwono X réside dans le Kraton, le palais du sultan du 18ème siècle, qui est aujourd'hui à la fois un musée et un centre culturel vivant.

Le Kraton est bien plus qu'un palais : c'est le centre spirituel et culturel de la civilisation javanaise. Des représentations quotidiennes de gamelan, des ateliers de batik et la culture de cour strictement hiérarchisée offrent un aperçu d'un monde qui existe depuis des siècles. Les ruelles environnantes du Kampung sont pleines d'orfèvres, d'ateliers de batik et de fabricants de marionnettes wayang.

La Jalan Malioboro est la rue la plus célèbre de Yogyakarta : un flot incessant de becaks (pousse-pousse), de marchands, d'artistes de rue et de stands de nourriture. Le soir, tout le trottoir se transforme en un marché nocturne où vous trouverez des chemises en batik, des bijoux en argent et le Gudeg local (curry de jacquier sucré).

Le Taman Sari (château d'eau) était autrefois le jardin de plaisance du sultan — un terrain labyrinthique de piscines, de passages souterrains et de mosquées, aujourd'hui à moitié en ruine, à moitié habité, qui dégage un charme surréaliste.