La cuisine islandaise

La cuisine islandaise s'est développée à partir de la nécessité de l'isolement : pendant des siècles, les Islandais ont dû se contenter de ce que l'île offrait — poisson, agneau, produits laitiers et peu de légumes. Cela a donné naissance à une cuisine qui oscille aujourd'hui entre des plats de survie traditionnels (certains d'entre eux sont notoires) et une scène gastronomique nordique moderne qui attire l'attention internationale.

Agneau — La meilleure viande d'Islande

L'agneau islandais est l'un des meilleurs au monde. Les moutons (plus de 800 000 — deux fois plus que les habitants !) paissent librement tout l'été dans les montagnes et se nourrissent d'herbes sauvages, de mousse, de myrtilles et d'herbe. Le résultat est une viande tendre, légèrement sauvage, sans le goût typique de "viande de mouton".

En septembre a lieu le Réttir — la transhumance traditionnelle des moutons, où des communautés entières montent à cheval dans les montagnes pour rassembler les moutons et les attribuer à leurs propriétaires. C'est l'une des expériences culturelles les plus authentiques d'Islande — les touristes peuvent parfois y participer.

Plats d'agneau à essayer :

• Kjötsúpa : Soupe d'agneau avec légumes — LE plat réconfortant islandais. Dans presque tous les restaurants et cafés (à partir de 2 500 ISK/17€)
• Hangikjöt : Viande d'agneau fumée, fumée au bois de bouleau ou à la bouse de mouton (!). Tranchée finement sur du pain ou en plat principal
• Côtelettes d'agneau : Simplement grillées avec des herbes — la qualité de la viande rend les épices presque superflues
• Svið : Tête de mouton entière braisée, servie coupée en deux. Cela peut sembler effrayant, mais c'est un plat de fête traditionnel. La viande des joues et les yeux sont considérés comme des délices

Poisson & Fruits de mer

L'Islande vit de la mer : morue (Þorskur), églefin, lotte, saumon et surtout langoustine (Nephrops, une sorte de langoustine) sont omniprésents.

• Soupe de langoustine : Un incontournable dans chaque restaurant de poisson. Crémeuse, riche, avec de gros morceaux de langoustine. Le meilleur chez Sægreifinn à Reykjavík (2 800 ISK/19€)
• Plokkfiskur : « Poisson écrasé » — un plat réconfortant traditionnel à base de poisson cuit, pommes de terre, oignons et sauce béchamel. Cela semble simple, mais c'est délicieux
• Harðfiskur : Poisson séché (généralement églefin ou morue) — le snack traditionnel islandais. Fin comme du papier, il se mange avec du beurre salé. Riche en protéines, parfait comme en-cas de randonnée. Dans chaque supermarché (à partir de 600 ISK/4€)
• Lundi (macareux) : Oui, il est consommé. La viande sombre rappelle le gibier et est souvent fumée ou servie en carpaccio. Éthiquement controversé, mais traditionnel

Hákarl — Le requin fermenté notoire

Hákarl est le plat le plus notoire d'Islande et un test ultime de courage culinaire. Il s'agit de requin du Groenland, fermenté 6 à 18 mois dans le sol. Pourquoi ? La viande du requin du Groenland est fraîchement hautement toxique (elle contient de l'oxyde de triméthylamine et de l'urée), mais la fermentation décompose le poison.

Le résultat : une odeur piquante d'ammoniac, rappelant un mélange de vieux fromage et de produit de nettoyage, et un goût « particulier » qui demande du courage. Traditionnellement, il est accompagné d'un shot de Brennivín (Mort Noire — un schnaps de pomme de terre au cumin).

Où essayer ? Le plus abordable et sans engagement au marché aux puces Kolaportið (week-end) ou au Café Loki à côté de la Hallgrímskirkja (ensemble de dégustation de Hákarl pour environ 1 500 ISK). Courageux ? Un petit morceau suffit — la plupart des touristes n'en ont pas besoin de plus.

Skyr — Le super-produit laitier d'Islande

Skyr est la fierté nationale de l'Islande — un produit laitier crémeux et riche en protéines, entre le yaourt et le fromage blanc (techniquement : un fromage frais, fabriqué avec de la présure et des cultures bactériennes). Les Vikings ont apporté la recette il y a 1 100 ans, et elle est encore fabriquée aujourd'hui selon la recette traditionnelle.

Variantes : Skyr nature (pur, acidulé), Bláberjaskyr (aux myrtilles — le classique), cocktail de Skyr (liquide, comme boisson), Skyrkaka (gâteau au Skyr, similaire au cheesecake). Le meilleur avec des myrtilles islandaises fraîches et une cuillère de sucre.

Pylsur — Le hot-dog islandais

Le plat national officieux : Le hot-dog islandais est composé d'un mélange de viande d'agneau, de porc et de bœuf (l'agneau donne le goût particulier) et est servi avec cinq garnitures : oignons frits (cronions), oignons crus, moutarde douce (pylsusinnep — une création islandaise, plus douce que la moutarde allemande), ketchup et rémoulade.

Commandez « Eina með öllu » (un avec tout) — c'est l'ordre standard. Le stand le plus célèbre : Bæjarins Beztu Pylsur au port de Reykjavík (depuis 1937). Bill Clinton y a commandé un en 2004 — sans moutarde. Les Islandais ne lui ont jamais pardonné. Prix : 590 ISK (4€).

Café islandais

Les Islandais boivent énormément de café — l'île fait partie des 3 premiers pays au monde en termes de consommation par habitant (environ 9 kg par personne/an). La culture du café est excellente, avec de nombreuses petites torréfactions. Dans de nombreux hébergements, stations-service et même agences bancaires, il y a du café à volonté gratuit — l'hospitalité islandaise.