Îles des Princes — l'évasion d'Istanbul

Les Adalar (îles des Princes) sont un groupe de neuf îles dans la mer de Marmara, à 12–20 km au sud d'Istanbul. Sous l'Empire ottoman, elles servaient de lieu d'exil pour les princes et les moines — aujourd'hui, elles sont la destination d'excursion la plus populaire d'Istanbul le week-end : sans voitures, vertes, calmes et avec le charme d'une Belle Époque oubliée.

Büyükada (Grande île)

La plus grande et la plus populaire des îles des Princes : villas en bois victoriennes, balades en calèche (remplacées depuis 2020 par des véhicules électriques), forêts de pins et un monastère grec-orthodoxe (Aya Yorgi) au point culminant. La promenade est bordée de restaurants de poisson et de cafés.

• Vélo : La meilleure façon d'explorer Büyükada. Louez des vélos au port (à partir de 5€/jour). Le tour de l'île (environ 12 km) passe par des forêts de pins, des villas abandonnées et des criques isolées.
• Aya Yorgi : Le monastère grec-orthodoxe sur la colline (203 m). 20 minutes de montée, récompensées par une vue panoramique sur la mer de Marmara et la côte d'Istanbul. Les pèlerins attachent des fils à la clôture et font un vœu.
• Plages : Yörük Ali Beach et Halik Koyu sur le revers de l'île — calmes et avec une eau propre.

Heybeliada

La deuxième plus grande île et l'alternative plus tranquille à Büyükada : moins de touristes, plus de forêts de pins, le séminaire historique grec-orthodoxe (Halki) sur la colline (fermé depuis 1971, politiquement controversé). Parfait pour la randonnée et la baignade.

Accès

Ferries depuis Kabataş (côté européen, 1,5h) ou Kadıköy/Bostancı (côté asiatique, 45–60 min). Prix avec Istanbulkart : environ 1€. En été : ferries toutes les 30–60 minutes. Le trajet lui-même — passant par la skyline d'Istanbul, la Tour de la Jeune Fille et les autres îles — est déjà une expérience.