İstiklal Caddesi — L'artère principale
La İstiklal Caddesi (rue de l'Indépendance) est la zone piétonne la plus célèbre d'Istanbul : 1,4 kilomètre de la place Tünel (côté Karaköy) jusqu'à la place Taksim. Jusqu'à 3 millions de personnes y déambulent chaque jour — la rue la plus animée de Turquie. Le tramway rouge historique (Nostaljik Tramvay) circule lentement à travers la foule, passant devant des bâtiments somptueux de la Belle Époque.
Points forts le long de l'İstiklal
- Çiçek Pasajı (Passage des Fleurs) : Un passage Art nouveau somptueux du 19ème siècle, aujourd'hui plein de Meyhanes (tavernes traditionnelles avec Raki et Meze). Touristique, mais atmosphérique. Musique live le soir.
- Balık Pazarı (Marché aux poissons) : Juste à côté du Çiçek Pasajı : ruelles étroites avec des étals de poissons, des épiceries fines, des fromageries et de petits restaurants. Animé, bruyant et authentique.
- Églises : L'İstiklal abrite une diversité surprenante d'églises : l'église grecque-orthodoxe Hagia Triada, l'arménienne Surp Asdvadzadzin, la catholique Sant'Antonio di Padova — témoignages du Pera cosmopolite (ancien nom de Beyoğlu).
- Magasins de disques & librairies : Dans les rues latérales, vous trouverez des magasins de disques indépendants (la culture du vinyle vit à Istanbul), des librairies d'occasion et des Concept Stores.
- Musée Pera : Petite collection exquise de peintures ottomanes et d'expositions internationales temporaires. Le tableau le plus célèbre : le Maître des tortues d'Osman Hamdi Bey. Entrée : 10€.
Place Taksim
À l'extrémité nord de l'İstiklal se trouve la place Taksim — le centre symbolique d'Istanbul. Le monument de l'Indépendance (1928) commémore Atatürk et la fondation de la République. La place est moins photogénique qu'historiquement significative : de nombreuses manifestations politiques y ont eu lieu, la plus récente en 2013 (protestations du parc Gezi). La nouvelle mosquée de Taksim (2021) et le parc Gezi adjacent sont controversés.
