Tempura, Izakaya, Bento & plus

La diversité culinaire du Japon va bien au-delà du sushi et du ramen :

Tempura

Légumes et fruits de mer frits à la pâte fine et légère — inspirés par les missionnaires portugais au 16ème siècle, mais perfectionnés par le Japon. Crevettes, patate douce, lotus, feuilles de shiso. Tendon (tempura sur riz) à partir de ¥800. Tempura-Omakase au comptoir : une expérience comme l'Omakase de sushi, à partir de ¥5.000.

Izakaya — La culture des bars japonais

Le Izakaya (居酒屋) est la réponse du Japon au pub et au bar à tapas. On s'y retrouve après le travail pour boire et manger de petits plats ensemble. Le rituel : « Toriaezu Nama ! » (D'abord une bière pression !), puis Edamame, Karaage (poulet frit), Yakitori, Gyoza, Dashimaki Tamago (omelette), Sashimi. Nomihodai (boissons à volonté, 2 heures, ¥1.500–2.500) est courant.

Bento

La boîte Bento (弁当) est le repas portable du Japon — compartiments artistiquement arrangés avec riz, poisson/viande, légumes et Tsukemono (marinades). Ekiben (Bento de gare) sont une tradition : chaque région a sa spécialité. Acheter l'Ekiben local à la gare Shinkansen fait partie du voyage.

Wagyu — La viande de bœuf la plus chère du monde

Le bœuf Wagyu japonais est si intensément marbré qu'il fond presque à température ambiante. Les variétés les plus célèbres : Kobe-Beef (Hyōgo), Matsusaka (Mie), Ōmi (Shiga), Hida (Gifu). Teppanyaki (grillé devant vous) ou Shabu-Shabu (trempé dans le bouillon). Menu déjeuner à partir de ¥3.000, dîner à partir de ¥10.000.

Sake

Nihonshu (日本酒, vin de riz japonais) a connu une renaissance ces dernières années. De doux à sec, chaud à froid, fruité à terreux — la diversité est énorme. Les brasseries de saké (Sakagura) offrent des dégustations gratuites, notamment à Fushimi (Kyoto), Nada (Kobe) et Niigata.

Matcha

Thé vert japonais en poudre — de la cérémonie du thé au Matcha-Latte, glace au Matcha, Kit-Kat au Matcha. La meilleure qualité vient de Uji près de Kyoto. Un Matcha frais de qualité cérémonielle a un goût totalement différent de la poudre à la maison — intense, doux-amer, avec Umami.