La cuisine jordanienne
La cuisine jordanienne est arabo-levantine avec de fortes influences bédouines. Elle partage de nombreux plats avec les cuisines palestinienne, libanaise et syrienne, mais possède ses propres spécialités introuvables ailleurs. Les piliers : huile d'olive, yaourt (Laban), agneau, pois chiches, épices (Za'atar, Sumac, cumin) et bien sûr pain plat (Khubz) — qui accompagne chaque repas.
Mansaf — Le plat national
Mansaf est plus qu'un plat — c'est un rituel culturel. De l'agneau tendre dans une sauce crémeuse à base de Jameed (yaourt séché et fermenté à base de lait de chèvre) est servi sur un monticule de riz parfumé aux épices, posé sur un immense pain plat. Par-dessus : amandes grillées, pignons de pin et persil.
Traditionnellement, le Mansaf se mange avec la main droite : on forme de petites boules de riz et de viande qu'on porte à la bouche, sans appuyer le bras sur le coude. Lors des fêtes, le plat est posé au sol, et les invités mangent debout autour — l'invité d'honneur reçoit la tête de l'agneau.
On trouve le Mansaf dans chaque restaurant jordanien (5–10 JOD) et c'est le repas standard lors des mariages, funérailles, réceptions et réunions de famille. Quitter la Jordanie sans avoir mangé du Mansaf, c'est ne pas avoir été en Jordanie.
Autres classiques
Mezze — La galaxie des entrées
Chaque repas jordanien commence par une ronde de Mezze : des dizaines de petites assiettes couvrant toute la table :
- Houmous : Purée de pois chiches avec tahini, huile d'olive et citron. La base de tout.
- Mutabbal (Baba Ghanoush) : Purée d'aubergines grillées avec tahini — fumée et crémeuse.
- Taboulé : Salade de persil et boulgour avec tomate et menthe — rafraîchissante.
- Fattoush : Salade de pain avec légumes et vinaigrette au sumac.
- Labneh : Yaourt égoutté, épais comme du fromage frais, avec huile d'olive et Za'atar.
- Falafel : Boulettes de pois chiches frites — en Jordanie, parfaitement croustillantes à l'extérieur, vertes et moelleuses à l'intérieur.
Zarb — Le barbecue bédouin
Dans le Wadi Rum et chez les Bédouins, vous découvrirez le Zarb — le barbecue traditionnel du désert : agneau (ou poulet) et légumes (pommes de terre, carottes, oignons) sont empilés dans un four souterrain et cuits sous le sable chaud pendant des heures. Le résultat est une viande incroyablement tendre et aromatique. Le moment où le Bédouin dégage le sable pour révéler les plats fumants est une expérience en soi.
Knafeh — Le péché sucré
Knafeh est le dessert le plus populaire du Levant et en Jordanie, c'est une petite obsession. Une pâte de fines nouilles d'ange (Kadaifi) est remplie de fromage doux et salé (Nabulsi), cuite au beurre et arrosée de sirop de sucre (parfumé à l'eau de fleur d'oranger), garnie de pistaches hachées. Le résultat : croustillant, fromagé, sucré, chaud — et absolument irrésistible. Le meilleur Knafeh d'Amman se trouve chez Habibah Sweets à l'entrée de la Rainbow Street (0,50 JOD/portion).
