Les châteaux du désert

Les châteaux du désert — Joyaux islamiques dans la steppe

À l'est d'Amman, dans le désert de basalte aride en direction de l'Irak et de l'Arabie Saoudite, se dispersent les châteaux du désert (Desert Castles) — une collection de constructions islamiques primitives du 7e au 8e siècle, qui comptent parmi les monuments les plus fascinants de la dynastie omeyyade. Le terme "châteaux" est trompeur : il s'agit de pavillons de chasse, de palais de bains, de caravansérails et de forteresses.

Les principaux châteaux du désert

• Qasr Amra (patrimoine mondial de l'UNESCO) : Le point culminant absolu. Ce petit bain (8e siècle) abrite les fresques islamiques primitives les mieux préservées au monde : scènes de chasse, femmes nues se baignant, musiciens, danseurs et un zodiaque sur le dôme. La représentation de personnes et de nudité dans un bâtiment islamique est unique et montre l'ouverture des premiers Omeyyades. Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985.
• Qasr al-Kharanah : La façade la plus impressionnante — une construction compacte et carrée avec des tours d'angle rondes, qui ressemble à une forteresse, mais qui servait probablement de caravansérail ou de lieu de réunion. 60 pièces sur deux étages.
• Qasr al-Azraq : La forteresse de basalte noir dans l'oasis d'Azraq. Célèbre comme quartier général de T.E. Lawrence (Lawrence d'Arabie) durant l'hiver 1917/18 pendant la révolte arabe. Sa chambre au-dessus de la porte d'entrée peut être visitée. La lourde porte d'entrée en basalte tourne encore aujourd'hui sur ses gonds en pierre.

Réserve humide d'Azraq

À côté du château se trouve la réserve humide d'Azraq — une oasis dans le désert, autrefois une vaste zone humide et aujourd'hui laborieusement restaurée. Les ornithologues y trouvent des oiseaux migrateurs sur leur chemin entre l'Afrique et l'Europe. Des passerelles en bois traversent le paysage de roseaux.

Conseils pratiques

Les trois principaux châteaux (Amra, Kharanah, Azraq) peuvent être visités lors d'une excursion de 4 à 5 heures depuis Amman (environ 200 km). Alternativement, comme excursion d'une demi-journée en direction de l'est. Tous sont inclus dans le Jordan Pass.