Ta Prohm

Ta Prohm — Où la jungle engloutit les temples

Ta Prohm est le temple le plus photogénique et atmosphérique d'Angkor. Contrairement à la plupart des temples, il a été délibérément laissé largement non restauré après sa découverte par les Français — comme exemple de l'apparence de tous les temples lorsque les Européens les ont « redécouverts » au XIXe siècle.

Le résultat : de gigantesques figuiers étrangleurs et kapokiers (Tetrameles nudiflora) enserrent les murs de pierre avec leurs racines imposantes. Les galeries se sont effondrées, les tours s'inclinent, les arbres poussent à travers les toits. C'est un lieu où la nature a vaincu l'humanité — dramatique, mélancolique et incroyablement photogénique.

Motifs photographiques célèbres

• L'arbre « Tomb Raider » : Le gigantesque figuier étrangleur qui enjambe toute une galerie — c'est ici qu'a été tourné « Lara Croft : Tomb Raider » avec Angelina Jolie en 2001. Reconnaissable au rideau de racines géant au-dessus de la porte d'entrée.
• L'arbre Crocodile : Un autre arbre gigantesque dont les racines ressemblent à des mâchoires de crocodile. À photographier de préférence le matin.
• Reliefs d'Apsara et de Devata : Malgré la dégradation, les sculptures sur pierre sont remarquablement bien conservées à de nombreux endroits. Cherchez la « devata dansante » dans la galerie est.

Histoire

Ta Prohm a été construit en 1186 par Jayavarman VII comme monastère bouddhiste et université. Selon une inscription, 12 640 personnes vivaient ici, dont 18 abbés et 2 740 moines. 79 365 personnes (dont 615 danseuses !) approvisionnaient le temple. 39 tours, 566 logements en pierre et 260 statues de Bouddha — les chiffres montrent la richesse pure de l'empire khmer.