Découvrir Santiago

Santiago est l'île qu'il faut comprendre pour vraiment saisir le Cap-Vert. En tant que plus grande île (991 km²), elle abrite non seulement Praia, la capitale et le centre politique du pays, mais aussi le fondement culturel du peuple capverdien. Ici se trouve Cidade Velha, la première colonie européenne sous les tropiques et le pivot de la traite transatlantique des esclaves. Ici est né le Kriolu, la langue créole, issue de la rencontre entre le portugais et les langues ouest-africaines. Ici s'est développée la musique Batuku, le rythme le plus primitif et le plus africain du Cap-Vert.

Santiago est la moins touristique des îles principales — et c'est précisément ce qui la rend si fascinante. Pas de complexes tout compris, pas de zones touristiques embellies, mais la vie réelle et non filtrée du Cap-Vert. À Praia, les marchandes se mêlent aux hommes d'affaires, sur le marché de Sucupira, on marchande bruyamment, et dans les quartiers de Platô, on entend le soir la Morna et le Funana sortir des bars.

Le paysage de Santiago est étonnamment vert — du moins pendant la saison des pluies. Au centre, la Serra Malagueta s'élève à plus de 1 000 mètres, avec des forêts de brouillard denses et des sentiers de randonnée spectaculaires. Au sud se trouve la fertile vallée de Ribeira Seca, le grenier de l'île. Prévoyez 3–4 jours pour Santiago : un jour pour Praia, un pour Cidade Velha, un pour la Serra Malagueta et un pour l'arrière-pays rural.