Serra Malagueta & les hautes terres verdoyantes

Considérer Santiago uniquement comme une île de plages, c'est manquer le meilleur : l'intérieur de l'île est une haute terre verdoyante qui s'élève dramatiquement au-dessus des plaines côtières. Au centre-nord se trouve le Parque Natural da Serra Malagueta, une chaîne de montagnes qui culmine à 1 064 mètres et est caractérisée par des forêts de brouillard, des gorges profondes et des champs en terrasses.

Randonnée dans la Serra Malagueta

Le parc naturel offre certaines des meilleures randonnées du Cap-Vert. Les sentiers traversent des chemins étroits le long de pentes abruptes, des vallées avec de la canne à sucre et du manioc, et passent par de petits villages où le temps semble s'être arrêté. Les vues sont à couper le souffle : par temps clair, on peut voir jusqu'à la côte nord et aux îles voisines.

• Serra Malagueta Circular (4–5 heures) : Le classique — un circuit sur la crête de la montagne avec des vues panoramiques dans toutes les directions. Départ à l'entrée du parc à Assomada. Niveau moyen, mais glissant par temps de pluie.
• Serra Malagueta → Hortelã do Monte (3 heures) : Descente du sommet à travers des champs en terrasses et des villages jusqu'à la vallée. Gorges spectaculaires, végétation tropicale. Aller simple — retour en Aluguer.
• Assomada → Rui Vaz (2–3 heures) : Randonnée plus facile à travers le cœur agricole de l'île. Champs en terrasses, chèvres, agriculteurs amicaux qui vous offrent du Grogue.

Assomada

La ville de montagne Assomada (environ 12 000 habitants) est la porte d'entrée de la Serra Malagueta et l'endroit où la vie rurale de Santiago est la plus vivante. Le marché d'Assomada (mercredi et samedi) est le plus grand de l'île : montagnes de fruits et légumes, poulets vivants, chèvres, bouteilles de Grogue et balles de tissus. Aucun touriste à l'horizon — ici, vous vivez le Cap-Vert le plus authentique.

Tarrafal

Sur la côte nord de Santiago se trouve Tarrafal, un village de pêcheurs endormi avec la plus belle plage de l'île : une baie protégée avec de l'eau chaude et calme, des cocotiers et une plage de sable doux. Ici, pas de bus de touristes — seulement des locaux qui pique-niquent le week-end et quelques voyageurs qui ont trouvé le chemin jusqu'ici. L'ancien camp de concentration (Campo de Concentração do Tarrafal), où la puissance coloniale portugaise internait des prisonniers politiques, est aujourd'hui un musée et un témoignage bouleversant de l'histoire coloniale.