Afrique orientale britannique (1895–1963)
En 1895, la Grande-Bretagne a déclaré le Kenya protectorat de l'Afrique orientale britannique. La construction du chemin de fer de l'Ouganda (1896–1901) de Mombasa à Kisumu sur le lac Victoria — un projet colossal qui a amené des milliers de travailleurs indiens au Kenya — a ouvert l'intérieur du pays à la colonisation.
Les hautes terres fertiles ont été réservées aux colons britanniques sous le nom de „White Highlands", qui ont établi des plantations de café, de thé et de sisal. La population autochtone — en particulier les Kikuyu — a été expulsée de ses terres ancestrales et forcée de travailler à bas prix dans les fermes. « La Ferme africaine » de Karen Blixen romantise cette époque, mais ne raconte que la perspective des colons.
La révolte des Mau-Mau (1952–1960) a été le combat le plus sanglant du Kenya contre la puissance coloniale : des combattants Kikuyu ont mené une guerre de guérilla contre les colons britanniques et les troupes coloniales. La réaction britannique a été brutale — plus de 100 000 Kenyans ont été internés dans des camps, la torture et les exécutions étaient répandues. La révolte a été réprimée militairement, mais a conduit politiquement à un changement de mentalité : le Kenya devait devenir indépendant.
