Loutro — Le paradis sans voitures

Loutro (Λουτρό) est le secret le mieux gardé de la Crète — et l'un des lieux les plus magiques de toute l'île. Ce minuscule village est niché dans une baie en demi-lune protégée sur la côte sud-ouest, encadré par des montagnes escarpées et la mer de Libye. Il n'y a aucune route vers Loutro — on y accède uniquement par bateau (ferry depuis Chora Sfakion, 20 min.) ou à pied (sentier côtier E4 depuis Chora Sfakion, 1,5 heure, ou depuis Agia Roumeli, 5 heures). C'est précisément ce qui fait son charme.

Loutro se compose de guère plus de 30 maisons blanches et bleues, qui s'accrochent à la paroi rocheuse et se reflètent dans l'eau cristalline. Quelques pensions, une poignée de tavernes, une mini-plage de galets et un ancien port phénicien (de l'époque romaine) — c'est tout. Et c'est tout ce dont on a besoin. La journée à Loutro a son propre rythme : le matin, baignade dans l'eau turquoise, en matinée, café dans une taverne du port, à midi, poisson frais, l'après-midi, sieste, le soir, raki sous les étoiles.

Pour les amateurs d'activités, Loutro offre plusieurs options de randonnée : le sentier de grande randonnée E4 longe la côte dans les deux directions — vers l'ouest jusqu'à « Sweetwater Beach » (Glyka Nera, une plage légendaire où des sources d'eau douce jaillissent des galets, 30 min. à pied) et vers l'est en direction de Marmara Beach et Agia Roumeli. En bateau, on peut rejoindre la baie de Marmara (plage sauvage de galets de marbre) et la plage d'Agia Roumeli à l'extrémité des gorges de Samaria.

Loutro n'est pas un lieu pour la vie nocturne ou le shopping — c'est un endroit pour une décélération absolue. Ceux qui ont le courage de rester au moins 2–3 nuits (et la plupart de ceux qui viennent le font) découvrent une Crète qui n'existe plus ailleurs. Les hébergements sont simples mais charmants — et se réveiller avec la vue sur la baie, le doux clapotis de l'eau et l'odeur du café grec de la taverne voisine est inestimable.