Gorges de Samaria — Le Grand Canyon de l'Europe

Les gorges de Samaria (Φαράγγι Σαμαριάς) sont avec 16 kilomètres de long les plus longues gorges praticables d'Europe — et l'une des plus grandes merveilles naturelles de la Grèce. Elles mènent du plateau d'Omalos (1 230 m) à travers les Montagnes Blanches jusqu'au village côtier d'Agia Roumeli sur la mer de Libye, où la randonnée se termine sur la plage.

La randonnée : 16 km de descente, 1 230 mètres de dénivelé, temps de marche 5–7 heures. Le chemin commence à « Xyloskalo » (escalier en bois), une descente raide en lacets. Les gorges se resserrent vers le bas — au point le plus étroit, les „Portes de Fer" (Sideroportes), les parois rocheuses de 600 mètres de haut ne sont plus qu'à 3 mètres l'une de l'autre. Une expérience naturelle impressionnante. En chemin, vous passez par le village abandonné de Samaria, des forêts de cyprès et de pins, des fontaines d'eau de source et avec un peu de chance, la timide chèvre sauvage Kri-Kri (Agrimi), qui ne vit qu'en Crète.

Pratique : Ouvert de début mai à fin octobre (selon la météo). Entrée : 5€. Commencez de préférence tôt le matin (7h00) — plus tôt, il fait plus frais et il y a moins de monde. Une fois à Agia Roumeli, prenez le ferry pour Sougia ou Chora Sfakion (et de là le bus pour retourner à Chania). De bonnes chaussures de randonnée sont obligatoires (le lit de la rivière est caillouteux !), emportez au moins 2–3 litres d'eau (il y a des stations d'eau potable), crème solaire, chapeau, collations.

Alternative : Ceux qui ne veulent pas parcourir tout le chemin peuvent faire la variante „Lazy Way" depuis Agia Roumeli : environ 3 km en montée jusqu'aux Portes de Fer et retour (2–3 heures). Vous verrez ainsi la section la plus spectaculaire sans la randonnée d'une journée complète.