Des Romains aux Tudors
L'histoire de Londres commence avec les Romains. En 43 après J.-C., ils ont fondé Londinium comme poste de commerce sur la Tamise — le pont qu'ils ont construit se trouvait à peu près là où se trouve aujourd'hui le London Bridge. Londinium s'est rapidement développé pour devenir la plus grande ville de Bretagne (30 000 habitants), a été incendiée en 60 après J.-C. par la reine Boudicca (une couche de cendres rouges est encore visible dans les fouilles aujourd'hui) et a été reconstruite.
Conquête normande (1066)
Guillaume le Conquérant a vaincu le roi anglo-saxon Harold à Hastings et a marché sur Londres. Pour assurer le contrôle, il a fait construire la Tower of London — à l'origine une tour en bois, bientôt une construction massive en pierre (White Tower), qui domine encore la ville aujourd'hui. L'abbaye de Westminster est devenue l'église du couronnement, et Londres est devenue définitivement la capitale de l'Angleterre.
Moyen Âge & Tudors
Au Moyen Âge, Londres est devenue la plus grande ville d'Europe — et a souffert de problèmes correspondants : la peste (Peste noire, 1348–49) a tué un tiers de la population. L'ère Tudor (1485–1603) a apporté éclat et cruauté : Henri VIII a rompu avec Rome et fondé l'Église d'Angleterre (parce que le pape ne voulait pas annuler son mariage), a fait décapiter deux de ses six épouses à la Tour et a dissous les monastères. Sa fille Élisabeth I a régné 45 ans, a vaincu l'Armada espagnole (1588) et a fait de l'Angleterre une puissance maritime. À son époque, Shakespeare a écrit ses pièces au Globe Theatre.
