Guerres mondiales & Londres moderne
Le Blitz (1940–41)
Du 7 septembre 1940 à mai 1941, la Luftwaffe allemande a bombardé Londres pendant 57 nuits consécutives — et ensuite sporadiquement jusqu'en 1945. Plus de 30 000 Londoniens sont morts, 70 000 bâtiments ont été détruits. Les docks de l'East End et la City ont été les plus touchés. Les Londoniens se réfugiaient dans les stations de métro (qui servaient d'abris antiaériens — des visites guidées du tunnel d'Aldwych sont disponibles aujourd'hui) et ont montré l'impassible « Blitz Spirit », qui fait encore partie de l'identité britannique aujourd'hui. Churchill gouvernait depuis le War Cabinet Room sous Whitehall (aujourd'hui : Churchill War Rooms, entrée : 25£ — absolument à voir !).
Période d'après-guerre & Swinging London
L'Empire s'est effondré après la guerre : l'Inde est devenue indépendante en 1947, suivie par l'Afrique dans les années 1950 et 60. L'immigration du Commonwealth — Caraïbes (génération Windrush), Inde, Pakistan, Bangladesh, Afrique — a transformé Londres en la métropole multiculturelle qu'elle est aujourd'hui. Dans les années 1960, Londres est devenue le centre de la culture pop : les Beatles sur Abbey Road, les Rolling Stones au Marquee Club, Carnaby Street comme temple de la mode, et la British Invasion a conquis le monde.
Londres aujourd'hui
Depuis les années 1980, Londres s'est réinventée : les Docklands sont devenus un centre financier, la Tate Modern a ouvert dans une centrale électrique, les Jeux olympiques de 2012 ont régénéré l'Est, et le Brexit (2016) a bouleversé la relation de Londres avec l'Europe — Londres a voté à 60 % pour « Remain ». Aujourd'hui, Londres est une ville mondiale de superlatifs : 9 millions d'habitants, plus de 300 langues, l'une des plus grandes performances économiques de toutes les villes du monde, et malgré (ou à cause de) tous les problèmes — coût du logement, conséquences du Brexit, inégalités sociales — l'une des villes les plus passionnantes du monde.
