La culture des pubs

Le pub britannique (Public House) est bien plus qu'un bar — c'est un salon, un point de rencontre, une cantine et une institution culturelle. Londres compte environ 3 500 pubs, dont certains servent de la bière sans interruption depuis le 16ème siècle. Une visite au pub fait partie de Londres comme Big Ben.

Étiquette du pub

• Commander au bar : Il n'y a pas de service à table (sauf pour les repas dans les gastro-pubs haut de gamme). Allez au bar, commandez et payez immédiatement. Pas de crédit.
• Rounds (tours) : Lorsque vous buvez avec des Britanniques, on commande par tours — chacun achète à tour de rôle une tournée pour tout le monde. Se soustraire à la tournée est un faux pas social impardonnable.
• Pinte ou demi-pinte : Une pinte (568 ml) est la bière standard. Si vous voulez moins, commandez une demi-pinte — pas de problème, pas de jugement.
• Real Ale : Essayez une Real Ale (conditionnée en fût, pompée à la main) — c'est quelque chose de totalement différent de la bière pression. Plus chaude, plus complexe, souvent amère — une révélation si vous vous y laissez prendre.
• Pas de pourboire au bar : Dans les pubs, on ne donne pas de pourboire — au plus « and one for yourself » (et un pour toi), si vous voulez offrir un verre au barman.

Pubs historiques

• Ye Olde Cheshire Cheese (Fleet Street, depuis 1667) : Samuel Johnson, Dickens et Mark Twain y ont bu. Labyrinthe de petites pièces, plafonds bas, cheminées ouvertes.
• The George Inn (Borough, depuis 1543) : Le seul pub à galerie préservé de Londres — une auberge avec galeries en bois. Shakespeare y serait venu.
• The Lamb and Flag (Covent Garden, depuis 1623) : Surnommé « Bucket of Blood » en raison des combats à mains nues qui s'y déroulaient au 17ème siècle.
• The Churchill Arms (Kensington, depuis 1750) : Complètement recouvert de fleurs à l'extérieur — l'un des pubs les plus photogéniques de Londres. À l'intérieur : cuisine thaïlandaise (étonnamment bonne !).