Montagnes du Rif

Les montagnes du Rif s'étendent en un arc vert de Tanger à Nador le long de la côte méditerranéenne — et sont l'une des régions les moins visitées du Maroc. Malgré (ou à cause de) leur proximité avec l'Europe, le Rif donne l'impression d'être un autre pays : le berbère est la langue principale, le cannabis est cultivé ouvertement, et le lien étroit avec l'Espagne est palpable partout.

Paysage

Contrairement à l'Atlas sec, le Rif est vert et boisé : chênes-lièges, pins, cèdres et prairies fleuries au printemps rappellent davantage le sud de l'Europe que l'Afrique du Nord. Les villages de montagne s'accrochent aux pentes escarpées, les vallées sont profondes et les routes sinueuses — une région de conduite spectaculaire mais lente.

Culture berbère des Riffi

Les Amazigh (Berbères) du Rif — les Riffi ou Irifyen — ont une culture et une histoire distinctes. Ils parlent le Tarifit (berbère du Rif), qui diffère fortement du tamazight de l'Atlas. La région a une longue tradition de résistance : le légendaire Abdelkrim el-Khattabi a mené un soulèvement contre l'Espagne et la France de 1921 à 1926 et a brièvement fondé une république du Rif. Encore aujourd'hui, la région est politiquement consciente.

Culture du cannabis

Une grande partie du haschisch européen provient du Rif — en particulier de la région autour de Ketama. En traversant les montagnes, on voit les champs ouverts sur les pentes. Il est conseillé aux voyageurs de ne pas s'arrêter et de ne pas prendre de photos, car les agriculteurs sont naturellement méfiants envers les étrangers avec des caméras. Depuis 2021, le Maroc a partiellement légalisé la culture à des fins médicales et industrielles.