Zellige, Stuc & Bois de cèdre — les trois arts

L'architecture marocaine a développé un langage formel propre, qui se distingue nettement du reste du monde islamique — influencé par les traditions berbères, andalouses et sahariennes. Trois arts artisanaux forment la base de chaque édifice important et sont pratiqués depuis des siècles dans les mêmes ateliers selon les mêmes techniques :

Mosaïque Zellige est le plus spectaculaire et le plus complexe des trois arts. Les carreaux de céramique individuels sont glacés à la main (dans les couleurs classiques vert, bleu, blanc, jaune et noir), puis découpés au ciseau en formes géométriques — chaque forme a un nom propre — et assemblés au sol en motifs complexes, mathématiquement précis. Un seul mètre carré de Zellige peut être composé de centaines de pièces individuelles. Les motifs sont strictement géométriques (les représentations figuratives sont interdites dans l'islam) et créent une harmonie visuelle presque hypnotique. La tradition du Zellige remonte au Xe siècle ; son âge d'or a eu lieu sous les Mérinides (XIVe siècle) à Fès. La médersa Bou-Inania et la médersa Attarine à Fès sont les points culminants — leurs murs sont recouverts de Zellige de haut en bas, brillant de leur éclat séculaire.

Travail du stuc (Gebs) forme la couche intermédiaire — au-dessus de la base en Zellige et sous le plafond en bois. Le plâtre est sculpté à l'état encore humide avec des outils fins en arabesques délicates, motifs floraux et calligraphie. Les Muqarnas — décorations en stuc tridimensionnelles en forme de nid d'abeille qui remplissent les dômes et les niches — sont le couronnement de cet art. Elles sont censées représenter la "lumière de Dieu" et créent un jeu d'ombre et de lumière qui rappelle au spectateur des stalactites ou des grottes de stalagmites. Dans les tombeaux Saadiens à Marrakech, l'art du stuc atteint une perfection qui laisse sans voix.

Sculpture sur bois de cèdre couronne l'ensemble : Les plafonds, portes, volets et balcons des bâtiments historiques sont en bois de cèdre de l'Atlas sculpté à la main — un bois aromatique, résistant aux insectes, qui dure des siècles. Les sculptures présentent des motifs géométriques, des arabesques et des motifs floraux d'une finesse étonnante. Dans les médersas de Fès, des plafonds en cèdre vieux de plus de 600 ans sont encore présents et continuent de diffuser leur parfum. Dans les souks d'Essaouira et de Marrakech, vous pouvez voir des sculpteurs sur bois à l'œuvre — souvent dans de minuscules ateliers qui se transmettent de génération en génération.