Pont U-Bein & Villes royales

Le plus long pont en teck du monde

Le pont U-Bein à Amarapura (11 km au sud de Mandalay) est le plus long et le plus ancien pont en teck du monde : 1,2 km de long, construit en 1850 à partir de 1.086 pieux en teck recyclés de l'ancien palais royal d'Inwa. Il traverse le peu profond lac Taungthaman, qui gonfle pendant la saison des pluies et s'assèche partiellement pendant la saison sèche.

Le pont U-Bein est une icône photographique du Myanmar : au coucher du soleil, lorsque des moines en robes safran, des agriculteurs avec des charrettes à bœufs, des cyclistes et des promeneurs traversent le pont et que leurs silhouettes se reflètent dans l'eau dorée, des images d'une beauté irréelle se créent. C'est l'un de ces endroits où même les photographes moyens prennent des clichés qui ressemblent à des peintures.

Vivre le coucher de soleil

• Depuis la rive : Depuis la rive ouest du lac, vous voyez le pont en silhouette contre le ciel orange — la perspective classique.
• Depuis un bateau : Louez un bateau (2.000–3.000 MMK / 0,60–1 EUR) et photographiez le pont depuis l'eau. Encore plus dramatique, car vous vous rapprochez des silhouettes des gens sur le pont.
• Timing : Soyez là au moins 1 heure avant le coucher du soleil — les meilleurs emplacements sur la rive se remplissent rapidement.

Quatre anciennes villes royales

Autour de Mandalay se trouvent quatre anciennes villes royales — chacune a été une fois la capitale d'un empire birman. Ensemble, elles forment un panorama fascinant de l'histoire birmane. Elles peuvent être combinées en une excursion d'une journée :

• Amarapura : Le pont U-Bein et le monastère Mahagandayon, où chaque matin à 10h30, plus de 1.000 moines font la queue en silence pour le déjeuner — un spectacle fascinant, humble et photogénique.
• Inwa (Ava) : Traversez le fleuve en ferry (1.000 MMK), puis en calèche à travers les ruines d'une capitale vieille de 400 ans. La tour de guet penchée (Nanmyin), les monastères en teck au milieu des rizières et une atmosphère comme si le temps s'était arrêté.
• Sagaing : Des centaines de pagodes et monastères blancs sur les collines de Sagaing sur la rive ouest de l'Irrawaddy — l'un des sites les plus sacrés du Myanmar. Plus de 600 monastères, 3.000 moines et nonnes. La vue panoramique depuis les pagodes U-Min-Thonze sur l'Irrawaddy est à couper le souffle.
• Mingun : Remontez l'Irrawaddy en bateau (1h de Mandalay). La pagode inachevée de Mingun aurait été la plus grande du monde (150 m de haut !) si un tremblement de terre en 1839 n'avait pas interrompu la construction. Ce qui reste est toujours impressionnant : 50 m de haut, avec d'énormes fissures. À côté : la cloche de Mingun — avec 90 tonnes, la deuxième plus grande cloche suspendue du monde — et la pagode blanche élégante Hsinbyume.