Les San — Premiers habitants de la Namibie
Les San (Bushmen) sont les plus anciens habitants de la Namibie — et selon les découvertes génétiques, l'un des groupes humains les plus anciens de la Terre. Depuis au moins 20 000 ans, peut-être plus de 100 000 ans, ils vivent comme chasseurs-cueilleurs dans le Kalahari et les régions arides du sud de l'Afrique.
Leurs peintures et gravures rupestres — que l'on trouve à Twyfelfontein (patrimoine mondial de l'UNESCO), au Brandberg (la célèbre « Dame Blanche ») et à des centaines d'autres endroits — datent de 2 000 à 6 000 ans et documentent un monde plein d'animaux sauvages, de scènes de chasse et de symboles spirituels.
Les San ont développé des techniques de survie uniques pour la vie dans le désert :
- Ils trouvent de l'eau là où d'autres meurent de soif — dans les tubercules Bi (melons souterrains) et les troncs d'arbres creux
- Leurs sons claquants (langues à clics) font partie des systèmes phonétiques les plus complexes au monde
- Leur art de la lecture des traces est aujourd'hui utilisé dans la science (suivi) et même dans la lutte contre le terrorisme
Aujourd'hui, seuls quelques milliers de San vivent encore en Namibie, beaucoup dans la réserve de Nyae-Nyae au nord-est. Leur territoire de vie traditionnel a été réduit au fil des siècles par les peuples Bantous, les colonialistes et les agriculteurs modernes. Des projets comme la Living Culture Foundation tentent de préserver leur héritage culturel.
