Vincent van Gogh
Vincent van Gogh (1853–1890) est probablement le Néerlandais le plus célèbre de tous les temps — et l'une des figures les plus tragiques de l'histoire de l'art. Né à Zundert (Noord-Brabant), échoué en tant que marchand d'art et prédicateur, il ne commence à peindre qu'à l'âge de 27 ans. En seulement 10 ans, il crée plus de 2 100 œuvres — et ne vend qu'un seul tableau de son vivant.
L'œuvre de Van Gogh a traversé des phases dramatiques : des scènes paysannes sombres et terreuses aux Pays-Bas (Les Mangeurs de pommes de terre) à la phase impressionniste à Paris (avec des couleurs éclatantes) jusqu'aux œuvres fiévreuses et visionnaires à Arles et Saint-Rémy (Nuit étoilée, Tournesols, Iris). Son coup de pinceau unique — des touches de couleur tourbillonnantes et épaisses pleines d'énergie — a influencé tout l'expressionnisme.
L'histoire tragique — l'épisode de l'oreille, la maladie mentale, le suicide à 37 ans — fait de Van Gogh la figure romantique de l'artiste par excellence. Le Musée Van Gogh à Amsterdam (voir chapitre Amsterdam) raconte son histoire à travers la plus grande collection au monde.
