Moyen Âge & Union danoise (1066–1814)

Après l'époque viking, la Norvège connut un âge d'or au Haut Moyen Âge : les églises en bois debout (construites entre 1000 et 1300 environ) comptent parmi les édifices les plus uniques d'Europe — sur plus de 1 000 à l'origine, il n'en reste aujourd'hui que 28. Bergen devint la plus grande ville de Scandinavie et le centre du comptoir hanséatique.

La Peste noire (1349) frappa la Norvège plus durement que presque tout autre pays européen — environ deux tiers de la population périrent. Des vallées entières furent dépeuplées, l'économie s'effondra, et la Norvège fut si affaiblie qu'elle fut entraînée dans une union avec le Danemark.

Union dano-norvégienne (1380–1814)

Pendant plus de 400 ans, la Norvège fut en fait une province danoise — gouvernée depuis Copenhague, avec le danois comme langue officielle. Cette longue domination étrangère explique pourquoi l'identité norvégienne tourne si fortement autour de la langue, de la nature et de l'indépendance. Les ressources naturelles de la Norvège (bois, poisson, minéraux) affluaient vers le Danemark, tandis que le pays lui-même restait pauvre et peu peuplé.

Aspect positif de cette époque : la Hanse fit de Bergen une ville commerciale internationale, et la flotte marchande norvégienne devint l'une des plus grandes du monde.