Klimt, Schiele & l'Art nouveau

Vers 1900, Vienne est devenue l'épicentre d'une révolution artistique. La Sécession viennoise (fondée en 1897) a rompu avec l'establishment artistique académique — sa devise : "À chaque époque son art, à l'art sa liberté", gravée en lettres d'or au-dessus de l'entrée du bâtiment de la Sécession.

Gustav Klimt (1862–1918) en était le chef de file. Son "Baiser" (1907/08) — le couple doré enlacé — est l'une des peintures les plus emblématiques de l'histoire de l'art et est exposée au Belvédère supérieur à Vienne. La "phase dorée" de Klimt (Portrait d'Adele Bloch-Bauer I, vendu en 2006 pour 135 millions de dollars — alors le tableau le plus cher du monde) allie la splendeur byzantine à une tension érotique. Son Frise Beethoven à la Sécession est une aventure monumentale entre art et musique.

Egon Schiele (1890–1918) était l'élève de Klimt et son opposé radical : là où Klimt utilisait l'or et l'ornement, Schiele peignait des corps nus dans des poses contorsionnées, maigres, vulnérables, brutalement honnêtes. Ses dessins de nus ont choqué la société — il a même été brièvement emprisonné. Le Musée Leopold dans le MuseumsQuartier possède la plus grande collection de Schiele au monde.

Oskar Kokoschka (1886–1980) complétait le triumvirat : expressif, sauvage, psychologique — ses portraits "écorchaient" littéralement les sujets. Les trois ensemble — Klimt, Schiele, Kokoschka — font de Vienne le lieu le plus important pour l'art de la fin du siècle au monde.

Le Jugendstil viennois (style Sécession) a également marqué l'architecture : les pavillons de la Stadtbahn d'Otto Wagner à Karlsplatz et à la rue Nussdorfer, son bâtiment de la Caisse d'épargne postale (un précurseur de la modernité), le sanatorium de Purkersdorf de Josef Hoffmann et les Wiener Werkstätte (artisanat d'art de haut niveau) — tout cela est visible à Vienne.