Le Canal de Panama

La huitième merveille du monde

Le canal de Panama est l'une des plus grandes constructions de l'histoire de l'humanité — un canal de 82 km reliant l'Atlantique au Pacifique et faisant transiter chaque année plus de 14 000 navires. Depuis son ouverture en 1914, il a révolutionné le commerce mondial : au lieu de parcourir 15 000 km autour du Cap Horn, les navires traversent le Panama en 8 à 10 heures. Les revenus (plus de 3 milliards de dollars par an) font du canal la bouée de sauvetage économique du Panama.

Écluses de Miraflores — Un incontournable

Les écluses de Miraflores sont le meilleur et le plus accessible endroit pour vivre le canal de près. L'excellent centre des visiteurs propose :

• Terrasse d'observation (4e étage) : D'énormes porte-conteneurs et paquebots de croisière glissent à travers les écluses — à seulement 20 mètres de distance. Les navires Neopanamax remplissent les chambres à quelques centimètres près. C'est un spectacle fascinant, presque irréel.
• Musée (3 étages) : L'histoire de la construction du canal — de la tentative française échouée (22 000 morts !) à l'achèvement américain en 1914 et la restitution au Panama en 1999. Interactif et superbement présenté.
• Cinéma IMAX : Documentaire sur la construction du canal et l'extension de 2016.

Entrée : 15$ (adultes), 10$ (enfants). Ouvert : 9h-17h tous les jours. Meilleur moment : Le matin de 9h à 11h ou l'après-midi de 14h à 16h, lorsque les grands navires passent. Vous trouverez le calendrier actuel sur pancanal.com.

Traversée du canal — vivre le canal soi-même

Vous pouvez également traverser le canal vous-même ! Transit partiel (demi-traversée, 5h, à partir de 185$) de Panama City à travers les écluses de Miraflores et Pedro-Miguel jusqu'au lac Gatún. Transit complet (canal entier, 8 à 10h, à partir de 250$) — une expérience unique, mais disponible pour les touristes seulement quelques jours par mois. Réservez tôt !