Iquitos & le Nord

Iquitos est la plus grande ville du monde non accessible par la route. Un demi-million de personnes vivent ici, au cœur de la forêt tropicale, à la confluence du Marañón et de l'Ucayali pour former l'Amazone. On y accède uniquement par avion (2h depuis Lima) ou par cargo (plus d'une semaine depuis Pucallpa).

La ville a un charme brut : le Malecón (promenade) sur le fleuve Itaya est plein de vie le soir, les bâtiments du centre rappellent avec leurs façades carrelées l'ère du caoutchouc (1880–1912), quand Iquitos était l'une des villes les plus riches d'Amérique du Sud. Le marché de Belén est l'un des marchés les plus sauvages et fascinants du continent : on y trouve de tout — de la viande de crocodile caïman aux piranhas en passant par des plantes médicinales pour tous les maux imaginables.

★★★ Réserve nationale de Pacaya-Samiria

La plus grande zone protégée du Pérou (20 800 km² — plus grande que la Saxe !) est une forêt tropicale inondée, accessible uniquement par bateau. Ici vivent des dauphins roses de rivière, des loutres géantes, des paresseux, des singes capucins, des caïmans, des toucans et des centaines d'autres espèces d'oiseaux.

Des excursions en bateau de plusieurs jours mènent au cœur de la réserve : vous dormez dans des camps simples ou sur le bateau, pagayez en canoë à travers des affluents, pêchez des piranhas (oui, vraiment !) et observez lors d'excursions nocturnes des caïmans dont les yeux brillent en rouge à la lumière des lampes de poche.

• Durée : Au moins 3 jours/2 nuits, mieux 5 jours/4 nuits
• Coût : 300–800€ selon la durée et le confort
• Meilleure période : Mai–Octobre (saison sèche, meilleure observation des animaux)

Lodges autour d'Iquitos

Pour les voyageurs avec moins de temps, il y a des lodges de la jungle confortables à 1–4 heures de bateau d'Iquitos :

• Ceiba Tops (Explorama) : Lodge de luxe avec piscine et climatisation — pour ceux qui recherchent le confort
• Heliconia Lodge : Bon rapport qualité-prix, 80 km en aval
• Treehouse Lodge : Lodge dans les arbres haut dans la canopée — expérience unique !