Cusco — La vieille ville★★★
Cusco (3.400 m) était le centre de l'empire inca — le plus grand empire que l'Amérique du Sud ait jamais vu. Les Incas appelaient leur capitale Qosqo (« Nombril du Monde »), et de là, ils gouvernaient un empire qui s'étendait de la Colombie au Chili. Après la conquête espagnole de 1533, les conquistadors ont construit leurs églises et palais directement sur les fondations incas — et c'est précisément ce mélange qui rend Cusco si unique : Précision inca rencontre splendeur coloniale.
★★★ Plaza de Armas
La place centrale de Cusco était déjà pour les Incas le cœur de leur capitale — ils l'appelaient Huacaypata (« Place des Guerriers »). Aujourd'hui, la puissante cathédrale (1654, construite sur le palais inca Viracocha) et l'église des Jésuites Iglesia de la Compañía dominent le paysage. Le soir, lorsque les églises sont illuminées et que les cafés sous les arcades sont pleins, la place est magique.
La cathédrale abrite l'une des collections d'art colonial les plus importantes d'Amérique, y compris la célèbre peinture de la « Cène » de Marcos Zapata — avec un cochon d'Inde (Cuy !) sur la table.
Plaza de Armas. Cathédrale : 25 PEN. Lu–Sa 10:00–18:00.
★★★ Qorikancha (Temple du Soleil)
Le lieu le plus sacré de l'empire inca. Les murs étaient recouverts de plaques d'or, le jardin contenait des reproductions dorées de plantes et d'animaux, et un immense disque solaire doré reflétait la première lumière du matin. Les Espagnols ont pillé l'or et construit le monastère Santo Domingo sur les murs incas — lors des tremblements de terre, les murs espagnols s'effondrent tandis que les fondations incas restent debout. Un symbole puissant.
À l'intérieur, vous pouvez admirer les murs incas parfaitement ajustés : Pas une feuille de papier ne passe entre les pierres, et aucun mortier n'a été utilisé. Une prouesse d'ingénierie inégalée depuis 600 ans.
Plazoleta de Santo Domingo. 15 PEN. Lu–Sa 8:30–17:30, Di 14:00–17:00.
★★ San Blas
Le quartier des artistes au-dessus de la Plaza de Armas avec ses ruelles pavées escarpées, ses ateliers, ses petites galeries et ses cafés avec terrasses offrant une vue panoramique. L'Iglesia de San Blas abrite la chaire en bois la plus célèbre du Pérou — un chef-d'œuvre de sculpture, prétendument taillé dans un seul tronc d'arbre.
La Calle Hatun Rumiyoc, qui mène de la Plaza de Armas à San Blas, abrite la célèbre Pierre aux douze angles — une pierre inca parfaitement intégrée dans le mur, avec douze angles, qui démontre la maîtrise des tailleurs de pierre incas.
