Whisky — l'or liquide de l'Écosse

Scotch Whisky (jamais « Whiskey » — le « e » est irlandais !) est plus qu'une boisson — c'est le plus grand export culturel de l'Écosse et un rituel traité avec révérence. Plus de 130 distilleries actives produisent des Single Malts, Blends et Grain Whiskys d'une incroyable diversité.

Les cinq régions du whisky

• Speyside : La plus forte concentration de distilleries au monde (plus de 50 !). Malts doux, fruités, souvent vieillis en fût de sherry : Glenfiddich, Macallan, Glenlivet, Aberlour. Idéal pour les débutants.
• Islay : L'île de la fumée. Whiskys fortement tourbés, fumés, iodés : Lagavulin, Laphroaig, Ardbeg. Le nec plus ultra pour les connaisseurs — un défi pour les débutants.
• Highlands : La plus grande et la plus diversifiée des régions. De léger et floral (Glenmorangie) à puissant et épicé (Dalmore). Chaque distillerie a son propre caractère.
• Lowlands : Whiskys légers, herbacés, doux. Auchentoshan (triple distillation) est une bonne introduction. Peu de distilleries, mais de la belle matière.
• Campbeltown : Autrefois la « capitale mondiale du whisky » avec plus de 30 distilleries, aujourd'hui seulement trois — mais toutes excellentes. Springbank est un secret bien gardé pour les connaisseurs.

Bien boire le whisky

En Écosse, on boit le Single Malt pur ou avec une goutte d'eau (jamais avec du cola, jamais avec de la glace). L'eau ouvre les arômes. Commencez par le nez (nosing), puis une petite gorgée, laissez-le tourner dans la bouche. Dans une distillerie, le personnel vous expliquera tout — et vous serez surpris de la différence que fait la bonne technique.