Catane — La ville baroque noire

Catane est la deuxième plus grande ville de Sicile (310 000 habitants) et le contrepoint rugueux et énergique à l'élégant Palerme. Détruite sept fois par l'Etna, reconstruite sept fois — la dernière fois après le dévastateur tremblement de terre de 1693, lorsque toute la ville a été reconstruite dans le baroque noir en pierre de lave sombre. Le résultat est une ville d'une beauté sombre : des palais noirs avec des accents de marbre blanc, des églises baroques dramatiques et de larges boulevards qui, sous la lumière du soleil sicilien, forment un contraste presque surréaliste.

La Piazza del Duomo est le centre : ici se trouve l'emblème de la ville — la Fontaine de l'Éléphant (Fontana dell'Elefante) : un éléphant en pierre de lave noire portant un obélisque égyptien. Derrière se dresse la Cathédrale Sant'Agata (avec les reliques de la sainte patronne de la ville, dont la fête le 5 février est l'un des plus grands spectacles religieux d'Italie). La Via Etnea, la rue principale élégante de Catane, s'étend sur 3 km du Duomo vers le nord — avec l'Etna à la fin de l'axe de vue, qui clôt parfaitement la rue.

Le La Pescheria de Catane (marché aux poissons) est le pendant brut du Ballarò de Palerme : chaque matin (sauf le dimanche), la place derrière la Piazza del Duomo se transforme en un spectacle assourdissant de poissonniers criant, d'espadons, de thons, d'oursins et de poulpes. Derrière : des restaurants qui préparent immédiatement le poisson fraîchement acheté. La Granita de Catane est considérée comme la meilleure de Sicile — surtout aux amandes ou aux pistaches, avec un petit pain brioché chaud. Le matin, c'est un programme obligatoire.

Catane a également la meilleure vie nocturne de Sicile : les quartiers de San Berillo Vecchio et la zone autour de la Via Teatro Massimo offrent des bars, des clubs et de la musique live jusqu'au petit matin. L'université (l'une des plus anciennes d'Europe, 1434) crée une atmosphère jeune et vivante, qui manque à Palerme.