Taormina — Le balcon de la Sicile

Taormina (Tauromenion) est la ville la plus célèbre de Sicile et l'un des plus beaux endroits de la Méditerranée. Située sur une terrasse rocheuse à 200 mètres au-dessus de la mer Ionienne, avec l'Etna enneigé en arrière-plan, Taormina est depuis le XVIIIe siècle un aimant pour les poètes, peintres, aristocrates et stars de cinéma. Goethe y est venu, D.H. Lawrence y a écrit, Liz Taylor et Richard Burton ont séjourné au Grand Hotel Timeo — et Instagram a définitivement fait de Taormina l'incarnation de la beauté méditerranéenne.

Le cœur de la ville est le Teatro Greco (Teatro Antico) — un théâtre gréco-romain du IIIe siècle av. J.-C., qui est l'un des théâtres antiques les plus impressionnants du monde. Non pas par sa taille (4 500 places), mais par son cadre : la scène s'ouvre sur une arche à travers laquelle on voit simultanément l'Etna, la baie de Naxos et la mer Ionienne d'un bleu profond — peut-être la vue la plus célèbre de toute l'Antiquité. En été, des concerts, des représentations théâtrales et le Taormina Film Fest y ont lieu — une représentation au Teatro Greco au coucher du soleil est l'une des expériences inoubliables de la Sicile.

La Corso Umberto I est la promenade élégante de Taormina : 800 mètres du Porta Messina au Porta Catania, bordée d'églises baroques, de boutiques d'antiquités, de cafés, de restaurants et de la petite Piazza IX Aprile — une terrasse avec vue panoramique sur la côte et l'Etna, qui est l'un des endroits les plus photogéniques d'Europe. En dessous de la vieille ville se trouve l'Isola Bella (Belle Île) — une minuscule île boisée dans une baie turquoise, reliée au continent par une étroite bande de sable. Par téléphérique (3€) du centre à la plage — la baie est parfaite pour le snorkeling.

Taormina a un inconvénient : en haute saison (juillet/août), elle est extrêmement bondée et chère. Les prix des restaurants et des hôtels sont parmi les plus élevés de Sicile. Pour profiter de Taormina en toute tranquillité, venez en mai, juin ou octobre — l'atmosphère est alors détendue, la vue sur l'Etna souvent la plus claire et les prix supportables.