Polonnaruwa — la ville royale médiévale★★★
Polonnaruwa fut la capitale du Sri Lanka aux 11ème et 12ème siècles et est aujourd'hui l'un des ensembles archéologiques les mieux préservés d'Asie du Sud — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, moins visité que Sigiriya, mais tout aussi impressionnant.
Le point culminant est le Gal Vihara — un groupe de quatre statues de Bouddha, taillées directement dans le roc de granit. Le Bouddha couché de 14 mètres de long, le Bouddha debout de 7 mètres de haut avec les bras croisés sur la poitrine et les deux Bouddhas assis sont parmi les plus belles sculptures du bouddhisme theravāda au monde.
Autres points forts
- Vatadage : Une maison de reliques circulaire avec des pierres de lune, des figures de gardiens et des terrasses concentriques — architecturalement unique.
- Lankatilaka : Un temple en brique de 17 mètres de haut avec une statue de Bouddha debout sans tête.
- Rankoth Vehera : La plus grande dagoba de Polonnaruwa, haute de 55 mètres.
- Palais royal (Parakramabahu) : Autrefois de sept étages avec 1 000 chambres — aujourd'hui des ruines impressionnantes qui laissent deviner la grandeur d'autrefois.
- Parakrama Samudra : Un immense réservoir du 12ème siècle qui alimentait la ville en eau — un chef-d'œuvre de l'ingénierie antique.
💡 Tipp
Louez un vélo (500 LKR / 1,40 € par jour) à l'entrée et explorez le vaste site à votre propre rythme. La zone est trop grande pour une promenade à pied. Il est préférable de commencer à 7h du matin, avant que la chaleur ne s'installe. Le Gal Vihara à lui seul vaut la visite.
