Parc des zones humides d'iSimangaliso★★★
Le Parc des zones humides d'iSimangaliso (anciennement Greater St. Lucia Wetland Park) sur la côte nord du KwaZulu-Natal a été en 1999 le premier site du patrimoine mondial naturel de l'UNESCO en Afrique du Sud. Le nom signifie en zoulou « Merveille et émerveillement » — et c'est exactement cela.
Sur 332 000 hectares, le parc réunit cinq écosystèmes différents : récifs coralliens, plages, lacs, marécages et forêts côtières sèches. La biodiversité est exceptionnelle.
Points forts
- Estuaire de St. Lucia : La plus grande embouchure de rivière d'Afrique. Excursions en bateau pour voir hippopotames et crocodiles — on est ici plus proche d'eux que nulle part ailleurs. 350 ZAR (18€). Les excursions du soir au coucher du soleil sont particulièrement belles.
- Cape Vidal : Plage isolée avec forêt de dunes. Plongée en apnée dans des piscines naturelles, sites de nidification des tortues (nov–fév). Camping possible.
- Kosi Bay : À l'extrême nord — un système de quatre lacs connectés avec des pièges à poissons Thonga traditionnels utilisés depuis des siècles. Plongée en apnée dans l'embouchure avec des poissons tropicaux.
- Sodwana Bay : Le meilleur site de plongée et de snorkeling d'Afrique du Sud. Récifs coralliens tropicaux, requins-baleines (nov–mars), dauphins, raies manta. Les récifs coralliens les plus méridionaux d'Afrique.
- Saison des tortues (nov–mars) : Les tortues luth et les tortues caouannes pondent leurs œufs sur les plages. Excursions nocturnes guidées possibles — une expérience inoubliable.
