Occupation japonaise (1910–1945)

La domination coloniale japonaise sur la Corée de 1910 à 1945 est le chapitre le plus sombre de l'histoire coréenne — et une blessure qui n'est pas complètement guérie à ce jour. Le Japon annexa la Corée, interdit la langue et la culture coréennes, força les Coréens à adopter des noms japonais et utilisa des centaines de milliers comme travailleurs forcés.

Particulièrement douloureux : le sujet des « femmes de réconfort » — des femmes et des filles coréennes forcées à se prostituer par l'armée japonaise. La statue d'une « jeune fille de réconfort » devant l'ancienne ambassade japonaise à Séoul est l'un des monuments les plus émouvants de la ville. Chaque mercredi, une veillée s'y tient depuis 1992.

Le 1er mars 1919 (Samiljeol, mouvement d'indépendance) est un jour férié national : des millions de Coréens descendirent pacifiquement dans la rue pour protester contre la domination coloniale. Le soulèvement fut brutalement réprimé, mais il raviva l'esprit d'indépendance coréen, qui ne s'éteignit jamais.

La relation entre la Corée et le Japon est encore complexe aujourd'hui — politiquement tendue, culturellement étroitement liée. Important pour les voyageurs : le sujet est émotionnel, et le respect de la perspective coréenne est apprécié.