Le miracle sur le fleuve Han
La transformation de la Corée du Sud après la guerre est l'un des miracles économiques les plus étonnants de l'histoire — du pays le plus pauvre d'Asie à la 12e économie mondiale en seulement 50 ans. Les Coréens l'appellent le « miracle sur le fleuve Han » (Hangang-ui Gijeok).
Dans les années 1960, le revenu par habitant de la Corée du Sud était inférieur à celui du Ghana et de l'Éthiopie. Sous le président Park Chung-hee (1961–1979, dictateur militaire), une industrialisation rapide et dirigée par l'État commença : les conglomérats Chaebol — Samsung, Hyundai, LG, SK — devinrent des entreprises mondiales. Acier, construction navale, électronique, automobiles — la Corée devint une puissance exportatrice.
Le prix fut élevé : gouvernement autoritaire, répression des droits des travailleurs, le soulèvement de Gwangju de 1980 (des centaines de morts lors d'un mouvement pour la démocratie) et une pression de travail extrême. Ce n'est qu'en 1987 que des manifestations de masse obtinrent des élections libres — la Corée du Sud devint une démocratie.
Aujourd'hui, la Corée du Sud est un pays des merveilles high-tech : réseau 5G généralisé, Samsung et LG dominent le marché mondial des smartphones et des écrans, Hyundai et Kia sont des marques automobiles mondiales, et la vague Hallyu (Korean Wave) — K-Pop, K-Drama, K-Beauty, K-Food — a fait de la Corée la puissance culturelle la plus cool d'Asie.
